Per alcuni tipi di cancro, ci sono test di screening per individuare tumori di piccole dimensioni, mentre sono ancora potenzialmente curabile. L'autoesame del seno e mammografie annuali, per esempio, spesso aiutano a individuare il cancro al seno prima che si è diffuso ad altre zone del corpo. Per molti tumori, tuttavia, ancora non esistono prove attendibili ed efficaci per la diagnosi precoce. La mancanza di metodi efficaci per la diagnosi precoce del cancro del polmone è una delle ragioni per cui la maggior parte delle persone con diagnosi di cancro del polmone hanno avanzato della malattia, e meno del 15 per cento di questi pazienti sopravvivere più di cinque anni.
Ci sono due test comunemente usati come i primi test per cercare il cancro del polmone in persone che hanno sintomi. Uno è una radiografia del torace. L'altro è un test citologico dell'espettorato, che prevede la raccolta del muco tossito e guardando sotto un microscopio per le cellule tumorali. Entrambi questi test sono stati ampiamente studiata per l'uso come test di screening per la diagnosi precoce, ma né l'approccio ha dimostrato di ridurre il numero di decessi per cancro ai polmoni. Come risultato, la European Society cancro e la maggior parte dei medici non hanno raccomandato cancro polmonare screening per la popolazione generale o anche per persone a rischio più elevato, come ad esempio i fumatori di sigarette.
La buona notizia è che la più recente screening e test diagnostici possono essere più efficaci. Se il cancro del polmone può essere rilevato prima e con maggiore precisione, puo 'contribuire a ridurre il numero di persone che muoiono di questa malattia. Test promettenti comprendono basso dosaggio scansione TC spirale, broncoscopia a fluorescenza, e lo screening genetico.
Spirale a basso dosaggio tomografia computerizzata
Tomografia spirale a basso dosaggio computerizzata (TC) del torace è una delle più promettenti test per rilevare piccoli tumori polmonari precoci. CT scanner ruotare un fascio di raggi X sottile intorno al petto in un percorso a spirale. Un computer interpreta le immagini radiografiche e produce molti viste in sezione trasversale sottili dei polmoni. Lo screening CT basso dosaggio differisce da una TAC norma in due modi principali: utilizza dosi di raggi X inferiori e non richiede l'uso di speciali agenti di contrasto iniettato nel sangue per aumentare il contrasto delle immagini.
Basse dosi di CT è più sensibile ad individuare il cancro ai polmoni rispetto radiografia del torace. Inoltre, i tumori rilevati da basse dosi TC spirale sono generalmente più piccole e più probabilità di essere rimosso chirurgicamente rispetto a quelli rilevati da una radiografia del torace.
Mentre né la citologia dell'espettorato, né la radiografia del torace sono stati trovati per ridurre il rischio di morte per cancro ai polmoni, un recente ampio studio ha trovato che le scansioni TC spirale può effettivamente ridurre questo rischio. Il Screening Trial Nazionale Lung (NLST) è stato un ampio studio clinico gestito dal National Cancer Institute. Ha confrontato TAC spirale con radiografia del torace in più di 50.000 persone di età compresa tra 55-74 che erano attuali o ex fumatori con almeno una storia di 30 pack-anno del fumo (pari a fumare un pacchetto al giorno per 30 anni). La gente nello studio hanno ottenuto entrambi TC spirale annuali o radiografia del torace per tre anni. Sono stati poi seguiti per diversi anni per vedere quanti in ogni gruppo è morto di cancro ai polmoni.
I primi risultati dello studio (che sono stati annunciati a fine 2010) hanno scoperto che le persone che hanno ottenuto la TC spirale hanno avuto una probabilità del 20 per cento più basso di morire di cancro al polmone rispetto a quelli che ha ottenuto la radiografia del torace. I risultati completi dello studio non sono stati ancora pubblicati, e ci sono alcune questioni che devono ancora essere risolte. Ad esempio, non è chiaro se lo screening con TC spirale avrebbe lo stesso effetto nelle persone che hanno fumato di meno (o per niente) o persone di età inferiore ai 55 anni. Non è chiaro quanto spesso le scansioni devono essere effettuate o per quanto tempo devono essere proseguiti.
TC spirale possono anche avere alcuni lati negativi che devono essere considerati. Trovano anche un sacco di anomalie che risultano non essere cancro, ma che necessitano ancora di ulteriori test per essere sicuri. (Circa uno su quattro persone nel NLST ha avuto una tale constatazione.) Questo può portare ad ansia e possibilmente prove inutili, come più scansioni CT, o prove ancora più invasive come biopsie o interventi chirurgici in alcune persone, quando non lo fanno avere il cancro ai polmoni. TC spirale espongono anche alle persone di una piccola quantità di radiazioni durante ogni prova.
Se si dispone di fattori di rischio per il cancro del polmone, come ad esempio una storia di fumo, parlare con il medico se si dovrebbe considerare l'utilizzo di questo test. I possibili benefici, rischi e limiti delle analisi devono essere presi in considerazione quando si considera o meno lo screening con TC spirale è giusto per te.
Broncoscopia a fluorescenza
Fluorescenza broncoscopia è un secondo test che mostra la promessa nella diagnosi precoce dei tumori polmonari. Qual è la broncoscopia a fluorescenza e in che cosa differisce da broncoscopia "standard"? Broncoscopia standard, noto anche come luce bianca broncoscopia, è esame dei passaggi di aria nei polmoni (ad esempio, i bronchi) con un tubo flessibile a fibre ottiche che visualizza immagini su un monitor video. La luce bianca broncoscopia viene comunemente utilizzato per valutare l'estensione del tumore polmonare, non è, tuttavia, un test molto sensibile per trovare il cancro del polmone.
Broncoscopia a fluorescenza è relativamente nuovo test diagnostico che provoca i tessuti cancerosi a incandescenza o fluorescenti, e quindi un aspetto diverso da tessuti normali. Per immaginare come questo potrebbe funzionare, pensare a come un "nero" normale lampadina provoca tessuti o materiali di colore chiaro a brillare in una stanza buia.
Sul monitor, tessuto normale appare tessuto verde e canceroso appare marrone. Con la broncoscopia a fluorescenza, un medico può anche prelevare campioni di tessuto anomalo per verificare se è cancerogeno.
Broncoscopia a fluorescenza è in grado di trovare alcuni cancri polmonari precoci che potrebbero mancare in broncoscopia di routine o altri test. Ora è usato in molti centri di cancro in tutto il mondo per la diagnosi del cancro del polmone. Un limite, tuttavia, è che il tubo in fibra ottica non rientra nei passaggi d'aria più piccole situati in profondità all'interno dei polmoni. Come risultato, non sarebbe in grado di trovare tumori che sono fuori dalla portata del tubo in fibra ottica.
Screening genetico
Trovare tumori polmonari precoci da basse dosi TC spirale e broncoscopia a fluorescenza può finalmente salvare vite umane, ma la ricerca in corso in sequenziamento del DNA e genetica umana sono ponendo le basi per uno screening test genetico diagnostico diverso. Gli scienziati hanno scoperto che alcuni cambiamenti, o mutazioni, nel DNA delle cellule normali portano allo sviluppo del cancro. Questa conoscenza potrebbe un giorno consentire agli scienziati di guardare affidabile a campioni di tessuto o muco per modifiche genetiche legate al cancro del polmone.
La sfida con lo screening genetico sta nel sapere quali cambiamenti del DNA sono legate alla maggior parte dei tipi di cancro ai polmoni. Parecchi di questi cambiamenti sono noti e attualmente possono essere rilevate da test genetici, ma appaiono solo in una frazione di tumori polmonari. Inoltre, alcune mutazioni non possono apparire fino a tardi nel corso della malattia, piuttosto che presto quando una possibilità di cura è ancora possibile. Gli scienziati stanno attualmente lavorando per individuare i cambiamenti genetici che appaiono presto nello sviluppo del cancro del polmone. Una volta che questi sono conosciuti, screening genetico può divenire un valido strumento diagnostico.
Un altro problema con lo screening genetico è trovare cellule e tessuti per testare cancerose o precancerose. Anche se ancora utile per la diagnosi, come test di screening, non sarebbe pratico se i medici hanno prima dovuto individuare piccoli tumori da radiografia del torace, TAC, o broncoscopia, e poi prendere un campione di tessuto per verificare cambiamenti del DNA. Tuttavia, alcuni cambiamenti genetici possono essere trovati nel muco dopo la tosse. Qualcuno potrebbe anche essere rilevabile nel sangue. Questo potrebbe portare allo sviluppo di semplici test di screening genetico.
Speranza futuro?
Saranno questi nuovi test diagnostici mai ricevere raccomandazione per l'uso diffuso nella diagnosi precoce e lo screening del cancro del polmone? Per essere consigliato in modo capillare, ogni screening cancro deve ridurre il numero di persone che muoiono di cancro, e dovrebbe essere relativamente poco costoso e facile da eseguire. Come accennato in precedenza, un buon esempio di un test efficace è la mammografia per il cancro al seno screening.
Dei test di cancro del polmone di cui sopra, a basso dosaggio scansione TC spirale mostra il più promettente come test di screening. Broncoscopia a fluorescenza può diventare un test diagnostico standard, ma potrebbe essere troppo costoso, invasivo, e per l'uso diffuso come test di screening che richiede tempo. In futuro, lo screening genetico può essere utile, ma per ora, è considerato strettamente sperimentale.
