Uno studio pubblicato nel gennaio 2008 fornisce ulteriore supporto per fare il tempo per regolare i pasti in famiglia. I rapporti precedenti da parte del Centro Nazionale sulle Dipendenze e abuso di sostanze hanno concluso che gli adolescenti che mangiano regolarmente con le loro famiglie hanno meno probabilità di fumare sigarette, bere alcolici, o provare la marijuana.
L'ultimo studio, dai ricercatori della University of Minnesota, suggerisce che le ragazze adolescenti che mangiano pasti frequenti con le loro famiglie sono meno probabili che altre ragazze a sviluppare disturbi alimentari in seguito.
I ricercatori hanno studiato 2.516 adolescenti in 31 scuole Minnesota. Entrambi studenti e studentesse hanno completato due indagini, una nel 1999 e un'altra nel 2004, di riferire quanto spesso hanno mangiato i pasti con le loro famiglie e di come emotivamente collegato si sentivano alle loro famiglie. I partecipanti hanno inoltre fornito informazioni su indice di massa corporea (BMI) e comportamenti alimentari.
Ragazze adolescenti che hanno riferito di mangiare cinque o più pasti con le loro famiglie ogni settimana, nel 1999 erano meno propensi nel 2004 di impegnarsi in abbuffate o dieta cronica, ed erano significativamente meno probabilità di relazione con misure aggressive per perdere peso, come prendere pillole dimagranti, l'uso di lassativi o vomito. Ad esempio, il 26% delle ragazze che mangiavano meno di cinque pasti a settimana con le loro famiglie nel 1999 ha registrato con le misure di controllo del peso estreme nel 2004, contro il 17% delle ragazze che mangiavano cinque o più pasti in famiglia a settimana nel 1999. I risultati detenute vero anche dopo che i ricercatori aggiustati per BMI, stato socio-economico, e la connessione emotiva alle famiglie.
Ma pasti regolari in famiglia non sradicare i disordini alimentari nelle ragazze, e non si riducono il rischio di disturbi alimentari nei ragazzi.
Sebbene disturbi alimentari rimane chiaramente un problema per gli adolescenti, i ricercatori dicono che questo studio fornisce la prova che regolari pasti familiari possono offrire una certa protezione. Un limite da tenere a mente, però, è che questo studio può solo suggerire relazioni, non dimostrare causa ed effetto. Può darsi che le ragazze meno inclini a disturbi alimentari sono più propensi a presentarsi regolarmente per i pasti in famiglia - non che regolari pasti in famiglia forniscono protezione.