Articoli su colesterolo alto è sbiadito di un ronzio basso nel 2009 come altri argomenti di salute afferrare i titoli dei giornali. Ma il colesterolo nel sangue e il suo ruolo nella malattia di cuore e ictus comando ancora attenzione nei circoli medici. Nonostante il calo del numero di morti per attacchi di cuore, malattie cardiovascolari uccide ancora più persone di tutti i tumori combinati ed è il numero 1 causa di morte e disabilità in Europa. Uno ogni sei persone di età 20 anni o più ha il colesterolo alto ed è a elevato rischio di malattie cardiache a causa di esso. Questa è la cattiva notizia.

La buona notizia è che la minaccia di malattie cardiovascolari potrebbe essere tagliato a metà da una combinazione di efficaci iniziative di sanità pubblica e l'azione individuale per ridurre i principali fattori di rischio, come il colesterolo alto e diabete di tipo 2.

Scelte alimentari sane ed esercizio fisico regolare sono tra le armi più efficaci nella lotta contro il colesterolo alto. Così sono i farmaci che abbassano il colesterolo conosciute come statine, che molte persone prendono per tenere il colesterolo sotto controllo. Ma le statine non sono una bacchetta magica. Essi non funzionano per tutti, e alcune persone non possono tollerare. Altre persone hanno attacchi di cuore, anche se stanno prendendo farmaci.

Nel 2009, la ricerca di terapie alternative, genetiche, e integrative è in pieno svolgimento, e continuerà a guidare il trattamento negli anni a venire. Nel frattempo, ci sono risorse che è possibile utilizzare per scoprire se i livelli di colesterolo sono in una gamma sana, e cosa si può fare se non lo sono. Il National Cholesterol Education Program (NCEP) le linee guida (vedi "Colesterolo nel corpo") sono un buon punto di partenza. Quindi è questo rapporto.

In queste pagine, troverete informazioni su ciò che i livelli di colesterolo dovrebbe essere e il modo migliore per portarle in linea con gli standard del 2009. Potrai conoscere i test di colesterolo che vanno ben oltre il controllo lipidico norma; scoperte scientifiche sul Vytorin, Zetia, e di altri farmaci, oltre a dettagli su trattamenti basati sulle più recenti evidenze scientifiche 2009. Il colesterolo alto è un fattore di rischio si può fare qualcosa al riguardo. Questo rapporto può aiutare a salvaguardare la vostra salute e prendere decisioni informate su cosa fare e come farlo.

Colesterolo nel corpo

Colesterolo appartiene alla classe di composti conosciuti come lipidi, o grassi. Se avete tenuto un briciolo di colesterolo in mano, si dovrebbe vedere una polvere cerosa biancastra-giallo che somiglia raschiatura finissime da una candela. Per gli esseri umani e altri animali, colesterolo e altri lipidi sono necessarie come la luce e l'aria. I nostri corpi hanno bisogno loro di sopravvivere. Il colesterolo è il componente principale delle membrane e strutture cellulari, una sorta di blocco di costruzione per i tessuti del corpo. Alcune ghiandole utilizzano per produrre corticosteroidi e ormoni, tra cui il testosterone e gli estrogeni. Aiuta il fegato a rendere gli acidi biliari che abbiamo bisogno di digerire e assorbire i grassi, ed è un importante precursore della vitamina D.

In realtà, il colesterolo è così essenziale, il corpo rende circa il 75% di esso da solo. Si forniscono il resto da alimenti che mangiate. Nutrizionisti usare le parole "colesterolo dietetico" per distinguere il tipo che si consumano dal tipo il corpo produce. Se sei un adulto che mangia solo 200 a 300 milligrammi (mg) di colesterolo al giorno (un tuorlo d'uovo ha circa 200 mg), il vostro corpo farà un supplementare di 800 mg al giorno, la maggior parte nel fegato e alcuni in l'intestino. Quindi, anche se tu fossi in grado di eliminare ogni boccone di colesterolo dalla vostra dieta, il fegato potrebbe fare abbastanza per soddisfare le esigenze del vostro corpo, assemblaggio da materie prime quali grassi, zuccheri o proteine.

HDL, LDL, e altre particelle lipidiche

Il vostro sangue trasporta una fornitura costante di colesterolo e altri lipidi alle cellule in tutto il corpo. Questo processo non è semplice. I lipidi e sangue sono come olio e acqua, ma non si mescolano. Se il fegato o l'intestino semplicemente scaricati lipidi nel sangue, avrebbero coagularsi in gocce inutilizzabili.

Per ovviare a questo problema, l'organismo pacchetti grasso in particelle proteiche ricoperte di minuscoli che si mescolano facilmente con il flusso di sangue (vedi Figura 1). Queste piccole particelle, chiamate lipoproteine ​​("lipidi" plus "proteine"), colesterolo e trigliceridi trasporti, due composti essenziali per la struttura cellulare, in tutto il corpo.

Le lipoproteine ​​- che vengono in una varietà di tipi, dimensioni e forme - eseguire una vasta gamma di funzioni. Un grande particella chiamata chylomicron svolge principalmente trigliceridi (TG), o grassi. Molto-lipoproteine ​​a bassa densità (VLDL) particelle di acidi grassi fornitura gratuita di tessuti e anche grassi di trasporto. Lipoproteine ​​VLDL si trasformano in lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), la fonte di colesterolo "cattivo" nel sangue. Chilomicroni, VLDL, LDL e tutti portano la proteina apolipoproteina B (apoB). Due altre apolipoproteine, chiamati apoA1 e APOA2, viaggiano con HDL, il colesterolo "buono". A volte sono usati come misure sostitutive dei livelli di HDL.

Come suggerisce il nome, i diversi tipi di lipoproteine ​​hanno densità differenti. Chilomicroni sono i più grandi e meno dense; particelle di HDL, il più piccolo e denso. Più alto è il rapporto di grasso proteine, minore è la densità delle particelle lipoproteina - cioè, più grasso significa minore densità. Ogni tipo di particella comprende uno spettro di lipoproteine ​​che variano in densità e proporzioni relative dei lipidi e proteine.

Il numero che si ottiene dal test del colesterolo, chiamato il colesterolo "totale", misura il colesterolo in tutte le diverse particelle insieme. E 'importante notare che il livello di colesterolo totale include sia le particelle "cattive" di LDL che stanno fornendo il colesterolo nei tessuti, come la parete dell'arteria, così come i "buoni" particelle di HDL che sono la rimozione e il ritorno al fegato per l'escrezione. Poiché la maggior parte le persone portano circa il 70% del loro colesterolo totale in particelle di LDL, il test del colesterolo totale è un discreto predittore di malattia coronarica. Ma altre persone portano più colesterolo in particelle di HDL. Per loro la cifra totale non è così significativo. In generale, è necessario sapere quanto del vostro colesterolo HDL è e quanto è LDL perché questa distribuzione determina il rischio di malattie cardiache.

Per quanto riguarda le malattie cardiache, i più importanti sono lipoproteine ​​HDL, LDL e VLDL. Altri lipidi importanti sono i trigliceridi e lipoproteine ​​a densità intermedia o IDL (resti di VLDL che si trasformano in LDL). Altrettanto importante è una misura della combinazione di LDL + VLDL + IDL chiamato "non-HDL colesterolo" (vedi "non-HDL colesterolo"). Molti fattori contribuiscono ad aterosclerosi (o indurimento delle arterie), ma livelli elevati di colesterolo sono al centro della sua iniziazione e progressione. Sono i principali attori nelle sue conseguenze cliniche - attacco di cuore, ictus, malattia vascolare periferica, e insufficienza cardiaca.

Dal cibo al colesterolo

Come si mangia, l'intestino assorbe il grasso dal cibo. Enzimi intestinali rapidamente smantellare le molecole di grasso, complesse lunghi nei loro acidi grassi che lo compongono, li ricompongono in nuove molecole di trigliceridi, e confezionano questi - insieme a una piccola quantità di colesterolo - in chilomicroni (vedi figura 2). La quantità di particelle ricche di trigliceridi nel sangue aumenta per diverse ore dopo un pasto, in quanto l'intestino rilascia una raffica di chilomicroni pieni di trigliceridi. Questo è il motivo per cui ti viene chiesto di digiunare prima di andare in una prova di colesterolo che misura i diversi lipidi nel sangue. Se non lo fai, gli importi trigliceridi appaiono più alto del solito, il che distorce le letture degli altri lipidi pure (vedi "Il test del colesterolo," per ulteriori informazioni sui test del colesterolo).

Allo stesso tempo, carboidrati alimentari e proteine ​​che vengono assorbite dall'intestino passano al fegato, che li converte in trigliceridi molecole, loro pacchetti con proteine ​​chiamate apolipoproteine ​​e colesterolo, e rilascia le VLDL risultanti nel flusso sanguigno (vedere Figura 3). Come chilomicroni e VLDL corso di tutto il corpo, si attaccano temporaneamente alle pareti dei vasi sanguigni nel tessuto muscolare che ha bisogno di energia o nel tessuto adiposo (tessuto adiposo) che immagazzina energia. Enzimi arrivano e rimuovere la maggior parte del loro carico di molecole di trigliceridi, che vengono poi trasportati all'interno delle cellule muscolari o adiposi. Come trigliceridi viene drenata dalle particelle chilomicroni e VLDL, protezione cappotti proteine ​​delle particelle sono riorganizzate e riconfigurati, in sostanza, dando loro una nuova etichetta indirizzo che può essere letto dal fegato o di altri tessuti che occupano lipoproteine.

La creazione di LDL

Entrambi i chilomicroni e VLDL diventano più piccole e più dense in quanto forniscono il loro carico grasso a bassa densità. Infine, non resta che il materiale di confezionamento - proteine ​​e colesterolo - e una frazione del trigliceride originale. Il fegato filtra resti chilomicroni dal sistema e ricicla loro componenti. Tuttavia, molti dei trigliceridi VLDL resti impoverito (IDL) tenere circolanti e subiscono ulteriori modifiche del loro lipidi e di proteine. Nel corso del tempo, IDL diventa colesterolo LDL.

Praticamente tutte le cellule del corpo possono prendere e usare LDL per le loro esigenze di colesterolo individuali, ma di solito ci sono più particelle LDL in circolazione in qualsiasi momento che il vostro corpo può utilizzare. Il tuo fegato elimina l'eccesso dal sangue e lo usa per rendere più acidi biliari o nuove lipoproteine. Ma se il fegato non riesce a tenere il passo con la fornitura delle LDL, le particelle possono finire in posti sbagliati - in genere nei vasi sanguigni.

Il ruolo delle HDL

HDL scavenges colesterolo dalle pareti delle arterie e sangue e lo porta al fegato per smaltimento (vedi Figura 3). In questo ruolo, protegge contro gli attacchi di cuore, ictus e aterosclerosi. I ricercatori pensano che potrebbe anche proteggere riducendo globuli bianchi che avviano il processo infiammatorio che porta le arterie di blocco della placca. Secondo una revisione degli studi, il più HDL hai, ridurre il rischio di ictus o carotide restringimento.

Se i livelli di HDL sono sul lato basso, ci sono una serie di modi - da un regolare esercizio fisico ai farmaci - per farli crescere. Niacina e fibrati, per esempio, può aumentare il colesterolo HDL.

Il colesterolo non-HDL

Mentre il colesterolo LDL è stata a lungo al centro degli sforzi di riduzione del colesterolo, i ricercatori hanno identificato diverse altre lipoproteine, tra cui VLDL e IDL, che può anche influenzare la salute cardiovascolare. Colesterolo non-HDL si riferisce a tutti il ​​colesterolo HDL diverso - cioè la somma del LDL, VLDL e livelli di colesterolo IDL. Potete trovare il vostro livello di non-HDL sottraendo HDL dal vostra lettura colesterolo totale. Gli esperti suggeriscono che il livello non-HDL potrebbe essere buono come, o anche meglio, il livello di colesterolo LDL per prevedere malattie cardiache o aterosclerosi. Se si dispone di LDL normale, ma alti livelli di trigliceridi, gli esperti consigliano di valutare i livelli di non-HDL per il possibile trattamento.

Colesterolo non-HDL viaggia con particelle contenenti apoB che causano l'accumulo di placca nelle arterie. Queste particelle, che possono essere facilmente identificati, potrebbero essere un obiettivo importante nella prevenzione primaria e trattamento per pazienti con altri fattori di rischio.

Trigliceridi

Grassi buoni, grassi cattivi, e in-tra i grassi hanno una cosa in comune: tutti contengono trigliceridi. Un trigliceride è costituito da tre catene di acidi grassi legati ad una dorsale chiamato glicerolo. La quantità di trigliceridi nel sangue sale e scende durante il giorno. Dopo un pasto grasso, trigliceridi possono essere così abbondanti che danno il sangue una tinta lattiginosa. Nel giro di poche ore, sono in gran parte cancellate.

I trigliceridi sono considerati un fattore di rischio indipendente per la malattia cardiovascolare. Le persone con alti livelli tendono ad essere obesi ed ha il diabete di tipo 2, insulino-resistenza (incapacità dei muscoli ad assorbire il glucosio efficacemente in risposta all'insulina), ed altri fattori di rischio. Avendo entrambi i trigliceridi alti e bassi livelli di HDL si mette a rischio particolarmente elevato.

La ricerca indica che il rapporto di trigliceridi e colesterolo HDL (TG / HDL) è un potente predittore di estesa malattia coronarica. Il rapporto dipende dall'equilibrio tra i due, come fa il trattamento. Linee guida dicono che un rapporto colesterolo TG / HDL inferiore a 3.5 è auspicabile.

I medici tradizionalmente test per i trigliceridi dopo un digiuno notturno in modo che i risultati non vengono gettati via da quello che hai appena mangiato. Tuttavia, due relazioni in The Journal of European Medical Association suggeriscono che il test per i trigliceridi 2-4 ore dopo un pasto offre un migliore indicatore del loro impatto sulla malattia di cuore. Questa pratica, tuttavia, non è ampiamente utilizzato per testare i livelli di LDL, allo stesso tempo richiede il digiuno notturno.

La connessione colesterolo

Il colesterolo è stato sospettato di svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia di cuore più di un secolo fa, quando gli scienziati hanno trovato la sostanza simile al grasso nelle arterie coronarie intasate di persone che erano morte di attacchi di cuore. I primi ricercatori credevano che qualche sostanza in proteine ​​animali ha portato alla formazione di grasso all'interno delle arterie, anche se questa teoria è stata eclissata dal 1912 scoperta che il colesterolo si potrebbe causare arterie si intasano con accumuli di grasso, o lesioni.

Intorno allo stesso tempo, il punto di riferimento Framingham Heart Study, che ha avuto inizio a seguito della salute cardiovascolare a lungo termine di più di 5.000 uomini e donne in una sola città in Massachusetts, anche focalizzato l'attenzione sul colesterolo. Nel 1966, i primi risultati hanno mostrato che i partecipanti il ​​cui colesterolo totale nel sangue i livelli hanno superato 240 milligrammi per decilitro (mg / dL) avevano una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto a quelli con bassi livelli di colesterolo, tutti parità di altri fattori.

Nei primi anni 1990, diversi grandi studi di cinque anni hanno dimostrato che l'uso delle statine - una classe di farmaci per abbassare il colesterolo che nel 2009 include lovastatina (Mevacor), Pravastatina (Pravachol), Simvastatina (Zocor), Atorvastatina (Lipitor), Fluvastatina (Lescol), Rosuvastatina (Crestor), e le loro versioni generiche - potrebbe tagliare la morte e invalidità per malattie cardiovascolari di circa il 30%, soprattutto abbassando il colesterolo LDL. Ma il colesterolo alto non è il solo - o, forse, anche il più importante - causa di malattie cardiache (vedi "Che cosa causa la malattia di cuore"), e una volta aterosclerosi inizia, i livelli di LDL ancora più bassi potrebbe non essere sufficiente a fermare la sua progressione. Nel 2009, i ricercatori stanno cercando di combinazione, alternative o terapie complementari, come l'uso di statine con agenti anti-infiammatori o immunoterapia. Alla fine, la promessa di terapia genica e nuovi obiettivi di trattamento sarà portata a sopportare.

Il ruolo della dieta

Entrambi i fattori genetici e ambientali contribuiscono allo sviluppo di malattie cardiovascolari, ma prove convincenti indicano che la dieta può essere un potente alleato nella lotta contro di esso. Ciò è particolarmente vero se si carica su frutta, verdura, pesce e cereali integrali, e tagliare i grassi malsani presenti per lo più in prodotti di origine animale e prodotti da forno commerciali.

Non tutti i grassi sono uguali. I grassi saturi (carni, prodotti a tutto il contenuto di grassi latticini e uova) aumentano il colesterolo totale e LDL, mentre i grassi insaturi li diminuiscono. I grassi trans, gli creati artificialmente oli parzialmente idrogenati spesso presenti nella margarina e prodotti da forno commerciali, sono particolarmente pericolosi e produttori alimentari e ristoranti nel 2009 stanno rispondendo eliminando i grassi trans dai loro prodotti. Mentre può essere difficile se non impossibile da eliminare tutti i grassi malsani dalla vostra dieta, un obiettivo ragionevole è quella di sostituire i grassi insaturi per i grassi saturi e trans, ove possibile. E 'anche una buona idea per cucinare i cibi con grassi mono o polinsaturi, come gli oli vegetali e oli di noce, piuttosto che grassi animali o grassi parzialmente idrogenati, come quelli che si trovano nel burro, strutto, margarina e accorciamento. Controllare le etichette perché molte versioni di margarina e accorciamento hanno eliminato i grassi trans.

A volte anche la dieta più sana non può combattere il colesterolo alto. Alcune persone sono geneticamente predisposti ad avere elevato colesterolo nel sangue, indipendentemente dalla quantità di colesterolo e il tipo di grasso che mangiano. Per la maggior parte delle persone, però, i livelli di colesterolo nel sangue sono strettamente legate alle quantità di grassi malsani nel loro cibo.

Il ruolo dell'infiammazione

L'infiammazione è una parte essenziale delle difese dell'organismo. Essa aiuta a proteggere contro i batteri, virus e altri invasori stranieri, rimuovere i detriti e la riparazione dei tessuti danneggiati. Ma può anche essere come fuoco amico. Infiammazione avvia il processo di accumulo di placche nelle arterie, lo sostiene, e influenza la formazione di coaguli di arterie di blocco, la causa ultima di infarti e molti colpi.

Aterosclerosi, o indurimento delle arterie, è un disturbo di infiammazione e di immunità, nonché una malattia di accumulo di lipidi. I ricercatori hanno scoperto che alcune sostanze note come biomarcatori, come la proteina C-reattiva (CRP), sono elevati per anni prima che un primo attacco di cuore. Le prove indicano che i livelli elevati di CRP non causano aterosclerosi, ma fanno indicare la presenza di infiammazione cardiovascolare. CRP è meglio misurata con un test ad alta sensibilità denominata hs-CRP. Quando interpretati nel contesto di altri fattori di rischio, un punteggio di hs-CRP inferiore a 1 milligrammo per litro (mg / L) indica un rischio minore per il futuro attacco di cuore o ictus, un punteggio di 1 a 3 indica un rischio medio, mentre maggiore di 3 indica una maggiore rischio (vedi Tabella 1).

Colonne sonore hsCRP individuali possono variare ampiamente da una persona all'altra. I tuoi geni giocano un ruolo, forse fino al 20% al 40%. Così fanno i fattori ambientali e stile di vita, come il fumo, il bere, la dieta e l'esercizio. Il controllo di questi fattori di stile di vita è fondamentale per ridurre i livelli di CRP e rischio.

Inoltre, la terapia con statine - che riduce il rischio cardiovascolare in gran parte dalla riduzione dei livelli di LDL - può funzionare anche riducendo l'infiammazione. Ad esempio, uno studio chiamato JUPITER testato una statina ampiamente utilizzato, Crestor, contro un placebo in quasi 18.000 persone apparentemente sane con livelli di colesterolo normali ma punteggi elevati di hs-CRP. Crestor abbassato il colesterolo LDL, come previsto, ma anche abbassato i livelli di CRP. Gli uomini nello studio erano le età 50 e più anziani, e le donne erano le età 60 e più anziani, così gli uomini e le donne in questi gruppi di età dovrebbero considerare che i loro livelli di CRP testati e discutere con i loro medici se utilizzare Crestor o altra terapia con statine, anche se loro livelli di colesterolo LDL sono normali. Ma i medici non sono ancora convinti che ogni persona altrimenti sana dovrebbe correre a prendere il farmaco se il loro punteggio di hs-CRP è superiore a 1.

Nel 2009, molte domande rimangono. Ad esempio, ha Crestor ridurre l'infiammazione in modo indipendente, o ha fatto diminuire l'infiammazione perché il colesterolo LDL è caduto? Infatti, il processo JUPITER non risponde alla domanda se trattare direttamente l'infiammazione è un approccio possibile per prevenire la malattia coronarica. Tuttavia, le linee guida per la prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari probabilmente saranno rivalutati sulla base dei risultati dello studio. Alcuni medici stanno già cambiando, che mettono alla prova per la CRP e quando prescrivono le statine.

Dal colesterolo crisi

Come funziona il colesterolo viaggia in causa sangue attacco di cuore o ictus? A partire dal 2009, evidenze indicano che la cascata di eventi inizia con la penetrazione di colesterolo LDL nel rivestimento delle pareti delle arterie - un evento seguito da una risposta infiammatoria a lungo termine che, nel tempo, si trasforma striature grassi in lesioni rivestiti placca fibrosa. Le operazioni si svolgono come segue.

1. LDL penetra la parete dell'arteria

L'accumulo di depositi grassi nelle pareti delle arterie inizia con il colesterolo LDL in eccesso. Quando c'è troppa nel sangue, alcune delle si attacca alla superficie interna delle arterie (vedi Figura 4). Fumo, obesità, ipertensione, diabete e altri fattori di rischio possono causare punti deboli nel rivestimento delle arterie, permettendo al colesterolo LDL di penetrare. Più alto è il livello di LDL, le particelle LDL più trovare la loro strada nelle pareti delle arterie.

2. Inizia una risposta infiammatoria

Quando il colesterolo LDL penetra la parete dell'arteria, si innesca una risposta infiammatoria o immunitaria. Il tuo corpo riconosce una sostanza estranea (LDL in questo caso), e mobilita le forze (globuli bianchi e proteine ​​del sistema immunitario) per difendersi contro di essa. L'infiltrazione LDL disegna un gruppo di globuli bianchi, i monociti, alla zona. Essi producono citochine, messaggeri del sistema immunitario che attirano più monociti. Per un periodo di circa otto ore, i monociti ingrandire notevolmente e rendono granuli dentro di sé. Questi sono riempiti con enzimi e altre sostanze che aiutano a digerire batteri e altre cellule estranee. Monociti ingrandite con granuli sono chiamate macrofagi.

3. Il ciclo infiammatorio continua

Macrofagi rimangono nei tessuti della parete dell'arteria e scavenging per i batteri, cellule estranee e cellule danneggiate e morte. Aiutano anche altre classi di globuli bianchi identificano microrganismi e sostanze estranee supplementari. Poiché i macrofagi ingeriscono colesterolo LDL, diventano gonfie di colesterolo. A questo punto vengono chiamati cellule schiumose, perché il colesterolo LDL rende le cellule aspetto schiumoso. Cellule schiumose, a sua volta, crea striature grassi - precursori delle lesioni più pericolose.

Come colesterolo LDL continua ad entrare parete dell'arteria, più monociti e macrofagi seguono e formano più cellule schiumose. In definitiva, l'accumulo di colesterolo in un macrofago sovraccarico uccide, e tutto il colesterolo nella cella viene rilasciato nella parete dell'arteria, insieme a molte altre sostanze infiammatorie. Questo accelera lo sviluppo di aterosclerosi.

4. Forme placca e rotture

Nel corso del tempo, strie lipidiche nel rivestimento delle arterie diventano grumi aterosclerotiche chiamati lesioni. Per sigillare le lesioni, il corpo segnala le pareti delle arterie coprirli con un materiale fibroso. Alla fine, un berretto, o placca, costituisce sopra la zona infiammata. Questo può avvenire in qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, se l'arteria è quella che alimenta il muscolo cardiaco (un'arteria coronaria), la placca può ridurre il flusso di sangue a una parte del cuore.

Targa tassa il cuore, ma in sé e per sé, non provoca un attacco di cuore. Un attacco cardiaco si verifica in genere quando rottura della placca. Depositi di placca pullulano di cellule di colesterolo e infiammatorie (in particolare macrofagi e di altre cellule immunitarie chiamate linfociti T). Le cellule più infiammatorie e colesterolo, e più sottile è il tappo che li copre, più instabile la placca, e il più è probabile la rottura.

5. Un coagulo provoca un attacco di cuore o ictus

Dopo placca rotture deposito, sangue penetra nello strato interno della parete dell'arteria. Questo evento innesca il rilascio di fattori di coagulazione, così come un taglio al dito sarebbe. Piccole particelle di coagulazione, le piastrine sono regolarmente attivate in siti ferita e svolgono un ruolo fondamentale nella coagulazione e processo di guarigione.

Quando un coagulo o trombo, costituisce in un'arteria coronaria, limita ulteriormente il flusso di sangue al cuore. Privato di sangue e di ossigeno, la porzione del muscolo cardiaco che dipende dalla arteria bloccata comincia a morire. I medici chiamano questo processo un attacco di cuore. Un processo simile nel cervello provoca ictus.

Che cosa causa la malattia di cuore?

Sebbene questo rapporto si concentra sul colesterolo, tenere a mente che il colesterolo alto non è l'unico contributore alla malattia di cuore o l'unica caratteristica che predice il rischio individuale di sviluppare esso.

I fattori di rischio per le malattie cardiache

I fattori di rischio influenzano le probabilità di avere un attacco di cuore o ictus in un certo numero di modi. L'alta pressione sanguigna pone l'accento sulle pareti dei vasi sanguigni. Glicemia elevata da diabete può danneggiare il rivestimento delle arterie e rendere piastrine vischiosi e più probabilità di coagulo. L'obesità aumenta il rischio di ipertensione, diabete di tipo 2, e colesterolo alto o di altri lipidi nel sangue, tutti fattori di rischio per le malattie cardiache.

Se hai avuto un attacco di cuore, intervento chirurgico di bypass o angioplastica, è particolarmente importante che mantenere il vostro colesterolo sotto controllo e tendono ad altri fattori di rischio. In realtà, se si ha una malattia cardiaca o ad alto rischio per lo sviluppo di esso, il vostro obiettivo sarà di colesterolo più basso di quanto lo sia per le persone con meno rischi. È possibile utilizzare i Framingham calcolatrici attacco di cuore (cfr. tabelle 3 e 4) per capire le vostre probabilità di avere un attacco di cuore durante i prossimi 10 anni.

I fattori di rischio che non possono essere modificati

Questi fattori di rischio sono fuori del controllo di un individuo:

• avere un padre o un fratello che hanno sviluppato la malattia di cuore prima dei 55 anni, o una madre o una sorella che lo ha sviluppato prima dei 65 anni

• essere di età 45 anni o più (per gli uomini) o 55 anni o più (per le donne)

• essere maschio

• essendo una donna in postmenopausa.

I fattori di rischio si può trattare o di controllo

È possibile adottare misure per affrontare questi fattori di rischio:

• ipertensione (con pressione arteriosa pari o superiore a 140/90 mm Hg, o usando farmaci per controllare la pressione sanguigna)

• malattia aterosclerotica (per esempio, malattia arteriosa periferica, aneurisma aortico addominale, malattia dell'arteria carotidea sintomatica o malattia dell'arteria renale)

• diabete di tipo 2

• elevati livelli di trigliceridi, colesterolo LDL, o entrambi (vedere Tabella 2)

• bassi livelli di colesterolo HDL (meno di 40 mg / dL negli adulti o inferiore a 35 mg / dL nei bambini)

• sindrome metabolica, un insieme di fattori di rischio cardiovascolare

• ipertrofia ventricolare sinistra, o di un ingrossamento del cuore

• sovrappeso (BMI di 25 o superiore) o obesità (BMI di 30 o più).

Fattori di rischio Lifestyle è possibile modificare o cambiare

È possibile regolare il vostro stile di vita per ridurre al minimo o eliminare questi fattori di rischio:

• fumo di sigaretta

• inattività fisica

• una dieta ricca di grassi saturi e trans

• stress cronico

• isolamento sociale, l'ansia e la depressione.

Fattori protettivi

Fattori protettivi aiutano a ridurre le probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari. Oltre ai farmaci, alimentazione sana ed esercizio fisico sono tra le armi più potenti contro le malattie cardiache e ictus. Sono anche la prima linea di difesa contro il diabete, l'obesità, sindrome metabolica, e altri fattori di rischio.

Esercizio

Una regolare attività fisica - tutto ciò che ottiene il vostro corpo in movimento - alza il livello di HDL, riduce i trigliceridi, riduce la pressione sanguigna e tonifica il cuore in modo che le pompe in modo più efficiente. Se si toglie qualche chilo, tanto meglio. Anche una modesta perdita di peso di 10 libbre può migliorare o invertire i fattori di rischio cardiovascolare. L'edizione 2008 Linee guida attività fisica per le persone raccomanda che gli adulti fanno due ore e mezza di esercizio di moderata intensità a settimana. Se questo suona scoraggiante, provare una passeggiata di 10 minuti, tre volte al giorno, cinque giorni alla settimana. Questo è sufficiente per dare importanti benefici per la salute (vedi "Avviare un programma di esercizio").

Dieta

Una sana alimentazione gioca un ruolo cruciale nello sviluppo e nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Se si sostituisce una dieta occidentale tipica ricca di grassi animali e alimenti trasformati con uno che è a basso contenuto di grassi saturi e composto principalmente di frutta, verdura e cereali integrali, è possibile ridurre il rischio di attacco di cuore o ictus del 73%. Un'analisi in 72.113 donne ha scoperto che coloro che hanno seguito un modello alimentare sano avevano un rischio inferiore del 28% di morte per tutte le cause rispetto a quelli con le diete meno salutari.

Mangiare sano non è facile con tante tentazioni in giro, ma si può fare. Raggiungi noci o mandorle al posto di formaggio e cracker, mele e arance invece di muffin, gelati o bevande zuccherate. I benefici per la salute ottenuti da tali cambiamenti li rendono ben vale la pena.

Colesterolo HDL

Le stime indicano che ogni riduzione di 4 mg / dL nel tuo colesterolo HDL aumenta il rischio di malattia coronarica del 10%. Nel Framingham Heart Study, bassi livelli di HDL sono un fattore di rischio più potente per la malattia di cuore che alti livelli di LDL.

Il più colesterolo "buono" hai nel sangue, minore la probabilità di avere un attacco di cuore o ictus. Studi di Framingham e altrove suggeriscono che ogni punto di aumento del colesterolo HDL è accompagnata da una diminuzione del 2% al 3% del rischio di infarto. I Ricercatori dello studio noto come SPARCL anche scoperto che ogni 13,7 mg / dL aumento del colesterolo HDL ridotto il rischio di ictus del 13%.

Alcune persone nascono con una naturale capacità di rendere sani i livelli di colesterolo HDL, ma se non sei uno di loro, ci sono modi per compensare. Niacina a rilascio prolungato e fibrati, per esempio, i trigliceridi effettivamente più bassi e aumentare il colesterolo HDL.

Continuano gli sforzi per trovare farmaci che aumentano i livelli di HDL. Studi di Fase III su Torcetrapib, un tipo di farmaco chiamato una proteina di trasferimento degli esteri del colesterolo (CETP), un inibitore, hanno scoperto che il farmaco ha aumentato i livelli di HDL, ma non ha ridotto infarto o ictus. Questo potrebbe essere perché il farmaco ha anche sollevato la pressione sanguigna. Questo risultato alimentato l'ipotesi che l'aumento del colesterolo HDL potrebbe non essere una strategia praticabile per lo sviluppo di nuove terapie, ma anche dimostrato che l'approccio particolare e il farmaco specifico utilizzato per aumentare il colesterolo HDL sono criticamente importanti. Con altri inibitori CETP che non influenzano la pressione sanguigna negli studi clinici, i ricercatori potrebbero presto sapere se farmaci di questa classe possono lavorare senza effetti collaterali negativi.

Riduzione del ruolo per la terapia ormonale

Le malattie cardiovascolari sono la più grande singolo assassino tra le donne, che rappresentano un terzo di tutti i decessi. Rispetto agli uomini, molte donne in premenopausa sembrano essere in parte protetti dalla malattia di cuore, infarto e ictus. Come l'età, tuttavia, le loro rischio aumenta e, infine, supera quello degli uomini.

Per anni, molte donne hanno preso la terapia ormonale non solo per trattare i sintomi della menopausa, ma anche, come i loro medici consigliata, per ridurre il rischio di malattie cardiache. Poi, nel 2002, Health Initiative delle donne ha sollevato allarmi circa la terapia ormonale quando ha mostrato che la combinazione estrogeno-progestinici noto come Prempro effettivamente aumentato rischio di malattie cardiache nelle donne. Da allora, vari studi hanno rilevato che la sicurezza della terapia ormonale dipende dall'età e tempo trascorso dalla menopausa. I dati suggeriscono che le donne iniziano la terapia ormonale all'interno di una finestra di sei anni dopo aver inserito la menopausa per trattare i sintomi correlati o ridurre il rischio di osteoporosi o fratture.

Pesatura dei fattori di rischio

Non tutti i fattori di rischio sono stati creati uguali, alcuni portano più peso nei calcoli che predicono le probabilità di una persona di malattia o di morte. Ciò significa che alcune scelte di vita fanno la differenza più grande di altri a tagliare le vostre probabilità di sviluppare una malattia cardiovascolare o di avere un attacco di cuore. È possibile trarre vantaggi significativi modificando alcuni fattori di rischio. Per esempio:

• Camminare almeno due ore alla settimana può ridurre le probabilità di morte precoce per malattie cardiovascolari fino al 53%.

• Se si smette di fumare, il rischio di attacco di cuore scende di mezzo entro un anno.

• Mantenere un peso corporeo sano riduce il rischio di malattie cardiache del 45%.

• Abbassare il colesterolo totale del 10% può ridurre il rischio di attacco di cuore da 20% al 30%.

• Mangiare circa 3 grammi in meno di sale al giorno può ridurre la necessità di un trattamento dell'ipertensione metà. Si può anche diminuire le morti da ictus del 22% e quelli di malattie cardiache del 16%.

Per stimare le probabilità di avere un attacco di cuore nel corso dei prossimi 10 anni, controlla il metodo facile da usare, sviluppato dal team Framingham Heart Study (vedi tabelle 3 e 4). È anche possibile farlo online su www.framinghamheartstudy.org. L'Associazione europea diabete ha un modello di valutazione dei rischi e, affronta il rischio per un periodo di 30 anni. Potete trovare presso www.diabetes.org / diabetesphd.

Perché il colesterolo treat?

Molti fattori contribuiscono allo sviluppo di malattie cardiache o ictus. Geni e di genere giocano un ruolo, ma per la maggior parte di noi, ciò che mangiamo, ciò che facciamo e ciò che non facciamo sono fattori importanti pure. La buona notizia è che quasi chiunque può modificare o controllare la maggior parte dei fattori che accelerano lo sviluppo di malattie cardiache - cose come l'ipertensione, glicemia alta, inattività fisica, obesità e fumo, così come il colesterolo alto. Lavorare su questi temi - se modificando la dieta, l'assunzione di farmaci, esercizio fisico, o smettere di fumare - andrà un lungo cammino verso mantenere in buona salute.

Per ottenere i migliori risultati, si paga per prendere il maggior numero di fattori di rischio come possibile. La ricerca mostra un effetto sinergico quando si migliora diversi fattori di rischio, con maggiori riduzioni della gravità della malattia. Come suggerisce il Framingham Heart Study, è meglio guardare a tutta la foresta malattia di cuore prima di concentrarsi troppo sul singolo albero della riduzione del colesterolo. Si raccoglieranno il maggior beneficio da attaccare come molti fattori di rischio possibile, una strategia che è sempre stata al centro del National Cholesterol Education Program messaggio (NCEP).

I vantaggi di abbassare il colesterolo

Non c'è dubbio che abbassando la quantità di colesterolo LDL che scorre attraverso il flusso sanguigno in grado di ridurre le probabilità di avere un attacco di cuore o ictus. I dati di decine di studi indicano che la probabilità di avere un attacco di cuore scende dal 20% al 30% per ogni riduzione del 10% del colesterolo.

Lo studio PROVE-IT di più di 4.000 uomini e donne che avevano già avuto attacchi di cuore scoperto che le persone che hanno abbassato i loro livelli di LDL da circa 100-62 avevano un tasso di malattia cardiaca inferiore di circa il 16% rispetto a quello delle persone i cui livelli di LDL è sceso solo gli anni '90 bassi (vedere "Come basso puoi andare?"). In molti altri su larga scala, studi sulle statine cinque anni, grandi riduzioni del colesterolo LDL riduce la malattia e la morte per malattie cardiache di circa il 30%.

Il Trattamento to New Targets (TNT) studio ha esaminato persone con malattie cardiache nuova diagnosi o mite. Pubblicato nel 2005, i risultati TNT hanno mostrato che l'uso di farmaci statina per abbassare il colesterolo in modo aggressivo al di sotto dei livelli raccomandati comportato un minor numero di infarti e ictus. Ad esempio, un calo del colesterolo LDL da meno di 130 mg / dL a 79,5 mg / dL ha portato ad una riduzione del 21% del rischio di morte per malattie cardiache, infarto o ictus.

Ma non abbassare il colesterolo di lavoro per tutti, anche le persone con colesterolo normale e nessuna evidenza note di malattie cardiache? Ecco dove lo studio JUPITER (vedi "Il ruolo di infiammazione") entrò Una popolazione di persone apparentemente sane che hanno preso il farmaco Crestor riduce il colesterolo non solo tagliare loro livelli di colesterolo LDL di circa la metà, ma anche avuto circa la metà di quanti cuore attacchi ed altri eventi cardiovascolari come quelli che hanno preso una pillola placebo.

Non importa quale statistica si guarda, la linea di fondo è lo stesso: pur di prendere un farmaco per abbassare il colesterolo non vi garantisce la protezione da attacchi di cuore o ictus, può migliorare notevolmente le vostre probabilità.

In generale, l'abbassare il colesterolo LDL, meglio è. Alcuni ricercatori ritengono che l'abbassamento LDL sufficientemente potrebbe anche arrestare o invertire la progressione dell'aterosclerosi. Due studi clinici, METEOR e ORION, suggeriscono che il trattamento ad alte dosi con statine può anche cambiare la composizione delle placche arteriose in modi che li rendono meno probabilità di rottura.

Le statine non solo ridurre il rischio di infarto o ictus, potrebbero anche offrire altri vantaggi - come la prevenzione di artrite e fratture ossee, e minor rischio di demenza e malattia di Alzheimer. Ma a partire dal 2009 sono necessarie ulteriori ricerche per verificare tali affermazioni.

Quali sono i rischi del trattamento?

Non c'è praticamente nessun aspetto negativo di abbassare il colesterolo LDL ed i livelli di colesterolo totale con una dieta sana e un programma di esercizio fisico regolare. E ci sono molti vantaggi a questo tipo di stile di vita. E vale la pena di scegliere cibi a basso contenuto di grassi saturi e grassi trans e per aumentare il vostro consumo quotidiano di frutta e verdura.

L'esercizio fisico regolare può aumentare il rischio di lesioni non gravi. Ma se si sceglie un'attività a basso impatto e portarlo lentamente in un primo momento, i benefici - totale più basso e colesterolo LDL, trigliceridi, colesterolo HDL più alto, pressione sanguigna più bassa, migliore controllo dello zucchero nel sangue, un cuore forte che pompa il sangue in modo più efficiente, anche un umore migliore - superano di gran lunga i rischi.

D'altra parte, l'uso di farmaci per abbassare il colesterolo può produrre alcuni effetti collaterali indesiderati. Vecchi tipi ma ancora ampiamente utilizzati dei farmaci che abbassano il colesterolo possono causare sintomi che includono stitichezza, bruciori di stomaco, e una sensazione di gonfiore. Le statine sono generalmente ben tollerati, ma a volte può causare dolore o debolezza muscolare. Essi possono anche rendere alcune persone sonnolenza, stitico, o nausea - e, in rari casi, hanno causato danni al fegato e muscoli.

È il trattamento vale la pena o il costo?

Il modo più conveniente per trattare il colesterolo moderatamente alto è quello di mangiare cibi sani e di esercizio quotidiano. Nel corso del tempo, piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza: ad esempio, utilizzando le scale anziché l'ascensore, parcheggiare l'auto più lontano dalla vostra destinazione, evitando gli spuntini e cookie corsie dei supermercati, eliminando le bevande zuccherate, in corso a pochi passi pause, tenere un diario alimentare, o assumere un personal trainer.

Quando la terapia è costosa - come è il caso di marca per abbassare il colesterolo farmaci - il rapporto costo-efficacia del trattamento di grandi gruppi di persone ha portato a un acceso dibattito. Anche se diverse statine sono disponibili nelle versioni generiche a basso costo, i costi delle visite mediche, esami del sangue, e trattamenti per eventuali effetti collaterali negativi aggiungono alla spesa. Tuttavia, per le persone con consolidata malattie cardiache ei livelli di colesterolo LDL elevati, analisi costi-benefici pesano a favore del trattamento con statine.

Alcuni studi riportano che le statine sono convenienti soltanto per la prevenzione primaria in pazienti ad alto rischio di sviluppare malattie cardiache (rischio a 10 anni superiore al 20%), ma non per quelli a basso rischio (rischio a 10 anni inferiore al 10%).

Dibattiti costo-efficacia sono molto importanti finché la nazione lotta con reining in spese sanitarie. Nel 2009, tuttavia, le linee guida NCEP e la maggior parte dei programmi di copertura assicurativa sanitaria lasciano molto spazio per pazienti e medici a individuare le loro decisioni di cura.