Era un tipico ufficio visita: un uomo con dolori articolari, un dito del piede gonfio, e, alla fine della sua nomina, una nuova diagnosi di gotta. A quel punto, ha citato un mito medica che risale all'antichità: "Ma doc, non posso avere la gotta - Io non sono ricco!" E mentre gli ho augurato buona salute così come la ricchezza, ho dovuto spiegare che essere ricchi aveva poco a che fare con la gotta e che, mentre ci sono stati un certo numero di cose che poteva fare per curare o addirittura prevenire la gotta, avendo un reddito modesto non era protezione.
Che cosa è la gotta?
La gotta è una forma di artrite che si sviluppa quando i cristalli di acido urico (un prodotto di scarto normale ordinariamente rimosso dai reni) i depositi nel giunto. I livelli ematici di acido urico sono solitamente alti nelle persone con gotta perché producono quantità eccessive, i loro reni non può sbarazzarsi di esso abbastanza velocemente, o che hanno una combinazione di entrambi i problemi. Attacchi iniziali di solito durano solo pochi giorni e più spesso colpiscono l'alluce, ma gli attacchi nel tempo possono durare più a lungo, influenzano altre articolazioni, o anche diverse articolazioni in una volta, piuttosto che uno alla volta. Può anche essere associato a calcoli renali. Tra i molti fattori che possono aumentare il rischio di gotta o scatenare un attacco, l'alcol è tra i più potenti. Alcuni alimenti possono scatenare la gotta, anche se questa sembra essere una osservazione meno comune nei tempi moderni.
Perché il mito?
Descrizioni dei data gotta indietro per quanto V secolo aC, e nel corso dei secoli gotta è stato chiamato il "Re delle Malattie e la malattia dei re". Il motivo: Attacchi di gotta sembravano seguire banchetti (apparentemente comuni tra la regalità) durante la quale i partecipanti hanno bevuto quantità eccessive di alcol. Inoltre, mangiare grandi quantità di caviale e carni di organi (come pancreas o del fegato) può anche aver giocato un ruolo nello scatenare la gotta a queste feste, perché questi alimenti sono ricchi di proteine che vengono metabolizzati in acido urico. Per quelli meno in grado di permettersi grandi quantità di questo cibo e bevande, la gotta può essere stato meno comune.
L'idea sbagliata che la gotta si verifica solo nel ricco sviluppato nello stesso modo che i miti medici spesso sviluppano: Quando due cose avvengono insieme (gotta e ricchezza), si è assunto per provocare l'altra. La logica è difettosa come supponendo che la dieta provoca l'obesità solo perché le persone in sovrappeso che conosci sembrano essere sempre a dieta. Nel caso di gotta, ricercatori medici chiamerebbero la gola accompagna un "fattore di confondimento", un fattore che è più spesso presente in un gruppo (persone con gotta) rispetto all'altro gruppo (persone senza gotta). Conclusioni errate sono comuni a meno confondenti vengono presi in considerazione.
Alcol e gotta: nessun mito
Il collegamento tra il consumo di bevande alcoliche e attacchi di gotta è forte per molti con la malattia. L'alcol può portare ad un aumento della produzione di acido urico (e, quindi, un maggiore rischio di gotta ) per diversi motivi:
L'alcol contiene purine, proteine che vengono metabolizzati in acido urico. L'alcol più si beve, più acido urico è prodotto dalla degradazione delle purine.
Alcol inibisce ormone antidiuretico, e che promuove la perdita di acqua dal corpo. Come risultato, lieve (o anche grave) disidratazione può seguire, una situazione che aumenta il livello di acido urico nel sangue.
Quando l'alcol viene digerito, viene prodotta una forma di acido (chiamato acido lattico). Assunzione di alcol porta ad acido lattico sufficiente nel sangue che compete con l'acido urico per l'escrezione attraverso i reni. Se i livelli di acido lattico sono sufficientemente elevata, il livello ematico di acido urico aumenta.
L'alcol stimola gli enzimi nel fegato a diventare più attivo del solito, e questi enzimi abbattere le proteine per produrre più acido urico.
Gotta rimane misterioso
Mito fiorisce quando "verità" è sfuggente. Forse è per questo tanto mito ha seguito la gotta attraverso i secoli - è come se il mito riempie gli spazi vuoti quando la scienza medica non ha risposte. Infatti, ci sono molte cose di gotta che sono ancora poco conosciute. Per esempio:
Perché gli attacchi durano solo pochi giorni nella maggior parte dei casi?
Perché alcune persone ottenere la malattia, mentre altri non lo fanno, anche se hanno gli stessi fattori di rischio per la malattia? E perché la gotta sviluppano anche in persone senza fattori di rischio?
Perché alcune persone hanno una forma lieve di gottoso artrite, facilmente alleviato con farmaci anti-infiammatori (come ibuprofene ), mentre altri hanno frequenti episodi di grave dolore e gonfiore che sono difficili da controllare?
Perché l'alcol sembra innescare la gotta in alcune persone, ma non in altri?
Perché non avere una malattia medica significativa o interventi chirurgici gotta grilletto?
È notevole che, nonostante una conoscenza dettagliata di come si produce acido urico, gestita dal corpo e depositato nelle articolazioni dei pazienti con gotta, queste domande fondamentali sono rimaste senza risposta per molti anni. La ricerca futura potrebbe risolvere questi misteri, ma, purtroppo, quando i pazienti chiedono "perché proprio a me?" di solito è difficile fornire una risposta soddisfacente.
La linea di fondo
Gotta non è limitato ai ricchi, il reale o l'altrimenti ben collegato. Avere un reddito modesto non ti proteggerà da gotta e, naturalmente, avere la gotta non vi renderà ricchi. Osservazioni che collegano la gotta alla ricchezza ha portato ad una associazione di causa ed effetto, quando, in realtà, non era mai la ricchezza che ha causato la gotta - è stato il comportamento dei ricchi che era il collegamento reale. Realtà e finzione a volte può cambiare nel tempo, ciò che si crede di essere mito ora potrebbe un giorno essere scoperta per essere vero. Analogamente, gotta può essere altamente associato con la ricchezza in passato, anche se non è ora.
Il mio paziente è la prova vivente che non è necessario essere un re di avere la malattia dei re. Le sue convinzioni circa la gotta dimostrano anche quanto tempo un mito medico può durare.
