Quando l'emicrania attacchi di cefalea sono particolarmente gravi, non rispondono al trattamento, o si verificano più di tre o quattro volte al mese, è il momento di guardare in strategie preventive. Oltre a identificare ed evitare i trigger, si può trovare che valga la pena di prendere in considerazione strategie alternative (soprattutto agopuntura). Ma spesso, terapia preventiva consiste nel prelievo di un corso di farmaco al giorno, si assottiglia gradualmente la dose, e, idealmente, eventualmente interrompendo del tutto.
I beta-bloccanti (usati per trattare l'ipertensione e angina ) e gli antidepressivi triciclici possono ridurre la frequenza di emicrania del 50% al 60%. Possono anche ridurre l'intensità e la durata dei mal di testa. Calcio-antagonisti, usato anche per trattare l'ipertensione e angina, non hanno il track record dei beta-bloccanti, ma mostrare la promessa. Farmaci anticonvulsivanti possono anche aiutare (vedi tabella).
Tabella: farmaci che aiutano a prevenire l'emicrania mal di testa | |||
Classe | Nome generico | Effetti collaterali | Avvertenze |
I beta-bloccanti | atenololo (Tenormin) | Affaticamento, vertigini, depressione, mani e piedi freddi, intolleranza all'esercizio, affaticamento, insonnia, e l'impotenza | Le persone con insufficienza cardiaca, asma o altre malattie polmonari devono essere attentamente monitorati da un medico se prendono questi farmaci. Le persone che assumono farmaci per la tiroide dovrebbero evitare propranololo. |
Gli antidepressivi triciclici | amitriptilina (Elavil, Endep) | Sonnolenza, secchezza delle fauci, visione offuscata, aumento di peso, stipsi, ritenzione urinaria | Non prendere questi farmaci se avete una storia di glaucoma, malattie cardiache, o di un ingrossamento della prostata, o se sta assumendo un inibitore della monoamino-ossidasi (MAO) come isocarboxazid (Marplan), fenelzina (Nardil), o tranilcipromina (Parnate). |
Calcio-antagonisti | verapamil (Calan, Isoptin, Verelan) | Affaticamento, vertigini, stitichezza, gonfiore alle caviglie, e ritenzione di liquidi | Le persone con insufficienza cardiaca o problemi con i percorsi elettrici nel cuore, non devono assumere questi farmaci. |
Anticonvulsivanti | Divalproex (Depakote) | Nausea, diarrea, debolezza, tremore, e aumento di peso | Le persone che assumono questo farmaco hanno bisogno di regolari esami del sangue per controllare la funzionalità epatica. Non assumere questo farmaco se avete problemi epatici, tra cui elevati livelli degli enzimi epatici. |
Gabapentin (Neurontin) | Sonnolenza, affaticamento | Anche se questo farmaco non è specificamente approvato per il trattamento di emicrania mal di testa, i medici a volte prescrivono che off-label. | |
Topiramato (Topamax) | Sonnolenza, disfunzioni cognitive, perdita di peso, problemi nel trovare le parole, formicolio alle mani e ai piedi | Evitate questo farmaco, se avete una storia di calcoli renali. | |
I beta-bloccanti
I medici hanno prescritto questi farmaci per anni per trattare la pressione alta, anomalie del ritmo cardiaco, e l'angina. I beta-bloccanti possono alleviare il mal di testa, ostacolando l'espansione dei vasi sanguigni.
Sei beta-bloccanti sono stati trovati efficaci nel prevenire l'emicrania (cfr. tabella 5). Il farmaco più efficace varia da persona a persona, quindi se il primo non funziona, vale la pena provare un altro.
Gli effetti collaterali possono includere stanchezza, vertigini, mani e piedi freddi, intolleranza all'esercizio, insonnia, mancanza di respiro, depressione e impotenza. Alcuni beta-bloccanti possono peggiorare asma o altri disturbi polmonari cronici dal restringimento delle vie aeree all'interno dei polmoni. Essi possono anche causare frequenze cardiache pericolosamente lento in circostanze insolite. I beta-bloccanti possono a volte peggiorare l'insufficienza cardiaca, anche se essi beneficiano maggior parte dei pazienti con insufficienza cardiaca. Le persone con malattie cardiache e polmonari che sono in beta-bloccanti dovrebbero essere strettamente monitorati da un medico.
Gli antidepressivi triciclici
Questi farmaci sono talvolta prescritti per il trattamento di vari tipi di dolore, tra cui mal di testa. Amitriptilina (Elavil, Endep) è il più studiato per alleviare il dolore e il più spesso prescritto per la prevenzione dell'emicrania: si tratta di circa il 60% efficace nel contrastare tali mal di testa. Altri triciclici utilizzati nella prevenzione dell'emicrania includono doxepin (Adapin, Sinequan), imipramina (Tofranil), e nortriptilina (Aventyl, Pamelor). Non è chiaro come i triciclici lavoro, ma è possibile che alleviano il dolore, aumentando la disponibilità dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina, che riguardano non solo l'umore ma anche agiscono per ridurre la trasmissione di segnali di dolore nel cervello.
Quando si scatta una triciclico, probabilmente non noterete alcun beneficio nella prima settimana o due, e non si può sentire i suoi pieni effetti per diverse settimane. Tuttavia, alcuni effetti sedativi sono comuni all'inizio del trattamento, che è un vantaggio per le molte persone con emicrania che hanno anche difficoltà a dormire. Anche se un triciclico potrebbe potenzialmente migliorare l'umore, le dosi prescritte per la prevenzione del mal di testa sono molto più bassi rispetto a quelli utilizzati nel trattamento della depressione. Gli effetti collaterali possono includere secchezza delle fauci, visione offuscata, vertigini, aumento di peso, stipsi e difficoltà a urinare. Persone con una storia di glaucoma, malattie cardiache, o di un ingrossamento della prostata dovrebbero evitare questi farmaci.
Calcio-antagonisti
Come beta-bloccanti, calcio-antagonisti sono spesso prescritti per le persone con pressione alta o malattie cardiache, come pure per la prevenzione dell'emicrania. Ma questi farmaci funzionano in modi diversi. Calcio-antagonisti rilassarsi cellule muscolari nelle pareti dei vasi sanguigni e prevenire spasmo dei vasi sanguigni, che è la prima cosa che ha spinto gli scienziati a indagare il loro valore per la prevenzione dell'emicrania. Come si è visto, però, calcio-antagonisti prevenire l'emicrania non tanto perché aumentano la circolazione del sangue, ma perché agiscono direttamente sulle cellule nervose e contrastare l'infiammazione.
Il trattamento di solito inizia con una dose bassa di quella più efficace, verapamil (Calan, altri), che è aumentato gradualmente. Nonostante il loro nome, calcio-antagonisti non interferiscono con l'assorbimento del calcio, né causano perdita di calcio nelle ossa. Invece, impediscono la trasmissione di segnali elettrici - compresi segnali di dolore - nel cervello bloccando i canali ionici del calcio che deve aprire prima tali segnali passano da una cellula all'altra. Gli effetti collaterali comprendono affaticamento, vertigini, stitichezza e gonfiore dei piedi. Calcio-antagonisti non può essere la scelta migliore per le persone con insufficienza cardiaca o anomalie del ritmo cardiaco.
Infatti veloceIl costo del lavoro perso a causa di emicrania può essere alto come 15 miliardi di€ all'anno in Europa, secondo alcune stime. |
Anticonvulsivanti
Il anticonvulsivanti o antiepilettici, farmaci Topiramato (Topamax) e valproato (Depakote) sono tra i pochi farmaci specificamente approvati per la prevenzione dell'emicrania. Un altro anticonvulsivante usato per la prevenzione dell'emicrania è gabapentin (Neurontin), anche se non è specificamente approvato dalla FDA per questo uso. Sebbene i meccanismi non sono del tutto chiare, anticonvulsivanti sembrano funzionare riducendo la trasmissione dei segnali di dolore nel cervello.
Divalproex previene efficacemente l'emicrania per circa la metà di coloro che lo utilizzano. Tuttavia, beta-bloccanti e triciclici sono generalmente più efficace e meglio tollerato. Divalproex tende ad essere efficace come calcio-antagonisti, anche se non è così ben tollerato. I suoi effetti collaterali possono includere nausea, diarrea, debolezza, aumento di peso, e tremore. Molto raramente, può causare insufficienza epatica potenzialmente fatale. Di conseguenza, le persone con malattia epatica non devono assumere questo farmaco, e chi prende valproato dovrebbero avere regolari test di funzionalità epatica. Le donne che sono incinte o che cercano una gravidanza non devono assumere questo farmaco.
Topiramato e gabapentin non alterare la funzionalità epatica, ma questi farmaci hanno altri effetti collaterali di prendere in considerazione (cfr. tabella 5). Un rischio da tenere a mente: topiramato può favorire la formazione di calcoli renali, quindi persone che si devono bere molti liquidi. Anche così, topiramato e gabapentin offrono un'alternativa per le persone che non tollerano o non rispondono al valproato. Gli studi dimostrano che il topiramato riduce la frequenza del mal di testa, e questi effetti durano almeno sei mesi, secondo un rapporto. Gabapentin è anche dimostrato efficace per la prevenzione dell'emicrania.
Altri farmaci
Risultati da Health Study I medici suggeriscono che l'aspirina previene anche l'emicrania. Lo studio, che ha coinvolto 22.000 medici di sesso maschile, in primo luogo valutato l'efficacia di basse dosi di aspirina nel ridurre il rischio di attacco di cuore, ma ha esaminato anche il tasso di emicrania. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini che hanno preso l'aspirina sperimentato circa il 20% in meno di mal di testa durante lo studio rispetto a quelli che ricevono un placebo.
Anche basse dosi di aspirina è di gran lunga meno efficaci dei farmaci preventivi di emicrania standard, può migliorare il controllo l'emicrania quando usato in combinazione con un farmaco preventivo, alcuni ricercatori ipotizzano. Poiché l'uso frequente di aspirina può irritare il rivestimento dello stomaco e causare emorragia interna, che può portare ad anemia, consultare il proprio medico prima di iniziare un regime di aspirina al giorno.
