Che cos'è?
Arterite a cellule giganti, chiamata anche arterite temporale, è una malattia in cui le arterie di medie dimensioni che forniscono l'occhio, cuoio capelluto e del viso si infiammano e si strinsero. Questa malattia può causare perdita della vista, quindi è essenziale che il problema essere diagnosticata e trattata il più presto possibile. I vasi sanguigni più grandi, tra cui l'aorta ei suoi rami, possono anche essere coinvolti, e possono portare a un indebolimento dei vasi sanguigni e anche la rottura anni più tardi.
Questo disturbo si sviluppa quasi esclusivamente in persone di età superiore a 55 anni e più comunemente colpisce le persone nei loro anni '70 e '80. E 'relativamente raro: tra le persone di età superiore ai 55 anni, che colpisce circa 2 persone su 1.000.
La causa di arterite a cellule giganti è sconosciuta, anche se c'è stata speculazione che in alcune persone, il sistema immunitario del corpo risponde in modo errato a un'infezione, e comincia ad attaccare il rivestimento dei vasi sanguigni come sarebbe un invasore straniero. Ci può essere un contributo genetico così come suggerito da casi occasionali che interessano più di un membro della stessa famiglia. Una possibilità è che il sistema immunitario di alcuni individui o familiari può essere geneticamente programmato per rispondere a un'infezione anomalo, una risposta che porta ad arterite a cellule giganti.
Sintomi
Il sintomo più comune è un sordo, lancinante mal di testa, spesso a uno o entrambi i lati del fronte, anche se può essere ovunque sulla testa o nel collo. Altri sintomi comuni includono uno o più dei seguenti:
Mascella dolore dopo la masticazione
Perdita di appetito
Tosse secca
Tenerezza del cuoio capelluto o templi
Offuscamento o perdita della vista in un occhio
Aching nelle spalle, braccia, o anche o cosce, soprattutto la mattina (tipici della polimialgia reumatica, una malattia artritica associata con arterite a cellule giganti)
Diagnosi
Il medico può sospettare di avere questo disturbo se sei un adulto di età con un nuovo mal di testa. Lui o lei inizierà da voi chiedendo una dettagliata descrizione dei sintomi, problemi di salute passato e farmaci. Successivamente, il medico si esamina, prestando particolare attenzione alle arterie temporali, che si trova proprio di fronte l'orecchio, sopra la mascella, e altri vasi sanguigni. Il medico prenderà in considerazione altre cause di mal di testa o altri sintomi e può ordinare test per verificare la presenza di queste malattie. Tuttavia, se arterite a cellule giganti è ancora una forte preoccupazione dopo questi test, un esame del sangue chiamato il tasso di sedimentazione eritrocitaria (ESR), verrà ordinato perché è quasi sempre elevato in questa malattia. Una biopsia dell'arteria temporale generalmente è necessario per confermare la diagnosi. In questa procedura, un piccolo pezzo di vaso sanguigno viene rimosso in anestesia locale e verrà esaminato in un laboratorio. Nuova ricerca suggerisce che altri test, tra ultrasuoni o RM delle arterie temporali, possono essere utili per il rilevamento di tale malattia, ma una biopsia è ancora la migliore prova disponibile.
Durata prevista
Arterite a cellule giganti in genere dura diversi anni. Miglioramento di solito inizia subito dopo la terapia viene iniziata. Alcune persone sono in grado di interrompere il trattamento entro sei mesi, ma un trattamento più lungo più di due o tre anni è più del solito. Occasionalmente, la malattia ritorna dopo che è andato via per un periodo prolungato.
Prevenzione
Non vi è alcun modo per prevenire questa malattia. La perdita della vista può essere prevenuta con la diagnosi e il trattamento immediato.
Trattamento
Arterite a cellule giganti è una malattia grave che richiede un intervento immediato dal ritardo nella diagnosi e nel trattamento può portare alla perdita della vista o altre complicazioni. Il trattamento principale è alte dosi di prednisone, un corticosteroide, e la maggior parte delle persone si sentono meglio nel giro di pochi giorni. Farmaco è continuata a questi dosaggi elevati per circa un mese e poi affusolato gradualmente nel corso dei mesi successivi al dosaggio più basso possibile, o è interrotto. E 'comune per le persone con questo disturbo a richiedono almeno sei mesi di terapia, e spesso il trattamento è continuato per un anno o più, perché molte persone sperimentano sintomi tipici della polimialgia reumatica (dolori alle spalle, fianchi o entrambi) o ricorrenti mal di testa come la dose prednisone viene ridotta.
Alcuni studi hanno trovato che un altro farmaco, il methotrexate (Folex, Rheumatrex), può ridurre la dose di corticosteroidi richiesti e la lunghezza del tempo che devono essere prese, anche se altri studi non hanno confermato questo. Come risultato, alcuni medici prescrivono methotrexate come agente "steroide-sparing", nella speranza di ridurre l'esposizione complessiva ai corticosteroidi. L'uso di steroidi può portare a complicazioni, compresa l'osteoporosi, diabete e obesità. Sono in corso ricerche per identificare altri farmaci steroidei risparmiatori efficaci, ma i risultati finora sono stati deludenti.
Recenti ricerche suggeriscono che basse dosi di aspirina può aiutare a preservare la visione che viene minacciata da arterite a cellule giganti.
Quando chiamare un professionista
Se avete sintomi di arterite a cellule giganti, in particolare di un nuovo mal di testa, inspiegabile febbre o sintomi visivi, è necessario contattare il medico.
Prognosi
Se la visione non è stata colpita, la prospettiva è eccellente. Tuttavia, una volta che si verifica la perdita della vista, di solito è permanente. Se l'aorta o rami vicini sono coinvolti, la prognosi potrebbe essere peggio, perché questi vasi sanguigni possono ingrandire o addirittura rompersi. Tuttavia, la maggior parte delle complicanze correlate alla arterite a cellule giganti sono causati dalla terapia steroidea e non la malattia stessa.
