Per molte persone, l'influenza è un'infezione che causa febbre, dolori muscolari, mal di testa, grave affaticamento, tosse e naso che cola per diversi giorni, con alcuni sintomi che permangono per settimane. Di solito non offre alcuna causa di gravi problemi di salute a lungo termine. Per altri, invece, la stessa infezione può comportare rischi per la salute molto più gravi, con conseguenze che possono essere pericolose per la vita. La gravità dell'influenza varia di anno in anno.
I virus influenzali si diffondono da una persona infetta ad una persona non infetta da tosse e starnuti. Il periodo di incubazione dell'influenza è 1-4 giorni, con una media di due giorni. Gli adulti in genere sono contagiosi dal giorno prima che i sintomi cominciano con cinque giorni dopo la comparsa dei sintomi. I bambini possono essere contagiosi per 10 o più giorni, ed i bambini possono diffondere il virus per un massimo di sei giorni prima mostrano segni di malattia. Le persone il cui sistema immunitario è indebolito possono rimanere contagiosi per settimane o mesi.
L'immunizzazione contro i virus che causano l'influenza può prevenire l'infezione o ridurre la sua gravità. Il CDC raccomanda un vaccino contro l'influenza stagionale annuale come il primo e più importante passo per proteggere contro l'influenza, soprattutto per questi gruppi: bambini 6-59 mesi, le persone di 50 e più anziani, persone di ogni età con alcune patologie di salute cronici, e le persone che vivono nelle case di cura e altre strutture di assistenza a lungo termine. Il vaccino è consigliato anche per le donne che sono o intendono avere una gravidanza durante la stagione influenzale.
Il momento migliore per ottenere un vaccino antinfluenzale è presto per metà autunno. Il vaccino antinfluenzale contiene virus ucciso, quindi non si può ottenere l'influenza di un vaccino antinfluenzale. Un'alternativa a un vaccino antinfluenzale è un vaccino a virus vivo attenuato che viene spruzzato nel naso. Questo vaccino è consigliato per bambini dai 2 anni in su e gli adulti fino a 49 anni, ad eccezione di quelli che hanno il diabete, problemi cardiaci, o disturbi respiratori cronici, come l' asma. Studi condotti nel 2006 suggeriscono che questa versione del vaccino è più efficace nei bambini rispetto al tipo iniettato.
Chi dovrebbe ricevere il vaccino antinfluenzale
I seguenti gruppi sono considerati ad alto rischio di sviluppare complicanze da influenza. I membri di questi gruppi e le persone che si prendono cura di loro dovrebbe ottenere un vaccino antinfluenzale annuale.
Adulti 50 e più anziani
Perché il loro sistema immunitario non sono così forti come quelle dei giovani adulti, persone di 50 e più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare complicanze da influenza.
Un vaccino antinfluenzale annuale ha dimostrato di prevenire o ridurre la gravità dell'influenza nelle persone anziane. In alcuni casi, la risposta immunitaria di una persona anziana per il vaccino potrebbe non essere abbastanza forte per scongiurare completamente l'infezione. Un vaccino antinfluenzale, tuttavia, riduce la gravità dei sintomi, spesso evitando l'ospedalizzazione e di morte per complicanze dell'influenza.
I bambini e le donne in gravidanza
Bambini dai 6 ai 59 mesi e le donne che saranno o pensa di essere in stato di gravidanza durante la stagione influenzale dovrebbero essere immunizzati.
Le persone con malattie croniche
Una persona con una patologia medica cronica è più vulnerabile a gravi complicazioni dell'influenza. Si tratta di malattie croniche:
Malattie polmonari croniche, tra cui l'asma, che colpisce circa 35 milioni di adulti e bambini negli Stati Uniti
Diabete, malattie del cuore, reni o fegato, o cronica anemia
Un soppresso il sistema immunitario, comprese le malattie maligne generalizzate, quali leucemia e linfoma
Chemioterapia o radioterapia per il cancro
Soppressione immunitaria per i trapianti d'organo con i farmaci per prevenire il rigetto
Ricevono elevati livelli di corticosteroidi, che sono usati per trattare malattie come l'artrite reumatoide, disturbi endocrini, grave psoriasi, e colite ulcerosa
Quelli in contatto con i gruppi ad alto rischio
L'influenza può essere facilmente trasmesso tramite un semplice starnuto o contatto fisico, quindi è importante proteggere quelli ad alto rischio di infezione da parte di altri. Il virus dell'influenza può anche essere trasmessa anche prima che una persona mostra sintomi di infezione. Per questi motivi, il CDC raccomanda vaccinazioni annuali per coloro che curare, vivere con, o hanno frequenti contatti con le persone in gruppi ad alto rischio:
Membri della famiglia, compresi i bambini, e coloro che hanno frequenti contatti con gli anziani. Ciò include, per esempio, le persone che si prendono cura dei loro genitori anziani o nonni.
Coloro che vivono con una persona che ha una patologia medica cronica, come l'asma, il diabete o di cuore o malattie renali.
Medici, infermieri e altro personale in ospedale, assistenza ambulatoriale, o le impostazioni di casa di cura.
Coloro che prestano assistenza domiciliare a persone ad alto rischio. Questo include visita infermieri e volontari.
Chi non dovrebbe ottenere il vaccino antinfluenzale
Il CDC raccomanda che le persone nei seguenti gruppi non ottengono un vaccino contro l'influenza prima di parlare con il loro medico:
Le persone che hanno una grave allergia - come una reazione anafilattica - di uova di gallina.
Le persone che hanno già sviluppato Guillain-Barre nelle sei settimane dopo ottenere un vaccino antinfluenzale.
