Diagnosticare la malattia di cuore

La vostra storia medica

Visita medica

Durante un esame di routine, la maggior parte medici controllare i segni vitali dei loro pazienti, tra cui la pressione arteriosa (cfr. tabella 4 per quello che significano i risultati), e controllare la velocità e la regolarità del battito cardiaco (impulso) e respira (respirazione). È possibile controllare il proprio impulso posizionando il dito indice sul vostro polso vicino alla base del pollice per sentire il polso dell'arteria radiale in quanto fornisce il sangue alla mano. Contare il numero di impulsi durante 15 secondi e moltiplicare per quattro. Molte persone hanno frequenze cardiache di 60-80 battiti al minuto. Alcuni atleti ben diseaseed-hanno tassi negli anni '40 e '50. Ma una frequenza cardiaca a riposo di 100 o più battiti al minuto può significare il cuore sta lavorando più duramente a causa di qualche problema di fondo.

Il medico può anche misurare il vostro tasso di respirazione. Se siete seduti in silenzio, più di circa 20 respiri al minuto possono indicare un problema con il cuore oi polmoni. Ma, ancora una volta, è importante ricordare che nessun segno unico è definitiva: la maggior parte delle persone con malattia coronarica hanno battito cardiaco e la respirazione normale.

Elettrocardiogramma

Il singolo test più utilizzato per rilevare problemi di cuore è l'elettrocardiogramma, che viene abbreviato come ECG (o ECG, dalla ortografia tedesca di elettrocardiogramma ). L'ECG fornisce un quadro dell'attività elettrica che regola il ciclo del cuore di contrazione e rilassamento. Ogni persona con malattia coronarica sospetta o diagnosticata dovrebbe avere un ECG come parte di una valutazione iniziale. E questa prova è destinata a ripetersi periodicamente per rilevare se un attacco di cuore si è verificato tra gli esami.

Se avete un ECG ogni anno? In molti casi, la risposta è "no", secondo Preventive Services Task Force, un gruppo promosso dal Dipartimento di Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti e composto da medici e scienziati da tutto il paese. In linee guida rilasciate nel 2004, la task force ha raccomandato lo screening ECG di routine nelle persone a basso rischio per la malattia coronarica, e ha deciso che non vi erano prove sufficienti per prendere una posizione sul screening di routine anche per le persone ad alto rischio. Questo può sembrare strano, dal momento che un ECG può fornire informazioni preziose sul funzionamento del cuore. Ma la task force raccomanda cautela nell'uso di ECG per due ragioni. In primo luogo, non vi è ancora evidenza che lo screening di routine in realtà migliora i risultati di salute a lungo termine. In secondo luogo, l'agenzia era preoccupato che gli ECG forniscono troppe prove di "falsi positivi", soprattutto nelle donne, che porta a inutili ulteriori test, e troppe prove di "falsi negativi", che mancano le anomalie.

Questo consiglio potrebbe cambiare in futuro, sulla base di nuove evidenze da studi clinici. Nel frattempo, discutere la questione con il medico. Un ECG è ancora valido se utilizzato insieme ad altri strumenti diagnostici. Come regola generale, se sei di mezza età o anziani e hanno fattori di rischio per un attacco di cuore - come la pressione alta, elevata LDL colesterolo o diabete - probabilmente si dovrebbe avere la prova ogni pochi anni, anche se sei sento bene. Inoltre, perché ci sono ampie gamme di quello che è considerato un ECG "normale", è utile avere un ECG basale a confrontare con le prove future, di individuare eventuali cambiamenti anormali.

L'ECG fornisce una lettura, o tracciamento, dell'attività elettrica che si verifica ad ogni battito cardiaco. Questo semplice test indolore rivela molto sulla tuo cuore. Valutando i tracciati di attività elettrica del cuore, i medici possono vedere se il battito cardiaco è irregolare (aritmia), scoprire se il tuo cuore si è allargato, o anche di rilevare i segni rivelatori di danni da un vecchio attacco di cuore. L'ECG è fondamentale per valutare il dolore toracico. Anomalie ECG sono spesso sufficienti per permettere ai medici del pronto soccorso per stabilire una diagnosi definitiva di attacco di cuore.

Nella tecnica standard, ti sdrai come il tecnico applica quattro elettrodi, o lead, alla pelle - uno su ciascun braccio e uno su ogni gamba - con una pasta speciale o elettrodi adesivi. Tali derivazioni periferiche consentono la registrazione dell'attività elettrica cardiaca da diverse angolazioni. Sei elettrodi supplementari sono in genere collocati sul petto per rilevare l'attività sul lato anteriore e sinistro del cuore. L'ECG di routine fornisce informazioni provenienti da diversi settori, consentendo ai medici di individuare la posizione dei possibili danni al cuore.

A volte, le persone che hanno sospette anomalie del ritmo cardiaco bisogno di indossare un Holter, un test a volte chiamato un elettrocardiogramma ambulatoriale (vedi "monitoraggio Holter," di seguito).

Contrazioni cardiache iniziano quando il nodo senoatriale invia un'onda di impulsi elettrici attraverso entrambe le camere superiori del cuore, noto come gli atri. Questa attività può essere visto sul ECG sotto forma di una piega, chiamato l'onda P. Come l'onda si muove attraverso il nodo atrioventricolare e stimola entrambe le camere inferiori o ventricoli, che genera il complesso QRS, il segmento più alto del tracciato. Una volta che i ventricoli hanno contratto, il cuore si rilassa per un momento che si appresta a ripetere il ciclo. Quest'ultima fase produce un aumento dolce e diminuzione del tracciato, noto come l'onda T.

Test di tolleranza all'esercizio

Un test di tolleranza all'esercizio fisico, chiamato anche test da sforzo, indica se il tuo cuore diventa abbastanza flusso di sangue e ossigeno quando sta funzionando la sua più dura. La prova può essere ordinata se si hanno sintomi di malattie di cuore o se il medico vuole valutare l'efficacia del trattamento. Non è raccomandato come test di screening o per persone senza sintomi. Per questo test, i medici fanno un ECG e diano valori di pressione sanguigna, come si cammina su un tapis roulant. In genere si iniziare a camminare in leggera salita ad un ritmo lento. Se ha avuto un recente attacco cardiaco o siano comunque fisicamente limitato, è possibile che venga chiesto di esercitare da soli anche meno. Ogni pochi minuti, il medico controlla la tua ECG e la pressione sanguigna.

Se tutto va bene e si sente all'altezza, velocità tapis roulant e il grado di inclinazione sono aumentate fino a quando è necessario fermarsi perché ci si sente a corto di fiato, capogiri, o comunque disagio. In altri casi, il medico può terminare il test se cali di pressione sanguigna o anomalie appaiono sulla ECG. Se non siete abituati a marcato sforzo fisico o ha avuto recentemente un attacco di cuore, il medico può interrompere il test dopo un periodo predeterminato, o dopo aver raggiunto una certa frequenza cardiaca. Quando l'allenamento è finito, si sono aiutati a un letto nelle vicinanze, mentre l'ECG continua a registrare dati. Spesso le informazioni ottenute, mentre si sta riprendendo è la più rivelatrice.

Molte persone temono che questo test potrebbe essere pericoloso per una persona con malattia coronarica, forse anche inducendo un attacco di cuore. Ma anche se le persone sono invitate a spingersi al limite, lo screening è estremamente sicuro se i medici si esaminano in anticipo per assicurarsi che siete abbastanza sano per esso. Complicanze fatali sono rari.

Se camminare sul tapis roulant produce sintomi come dolore al petto, mancanza di respiro, o vertigini, e se questi sintomi sono accompagnati da cambiamenti ECG, la prova suggerisce fortemente malattia coronarica. Un test viene considerato negativo se è possibile eseguire una normale quantità di esercizio fisico senza sintomi o alterazioni dell'ECG.

Tuttavia, molte persone hanno dolore al petto, ma nessun cambiamento dell'ECG, o viceversa. In questi casi, il test di esercizio è di meno aiuto e il risultato viene interpretato come coerente con malattia coronarica, ma non definitivo. Inoltre, alcune persone con malattia coronarica non mostrano alcuna evidenza di ischemia in test da sforzo perché altre malattie mediche, come l'artrite, impedire loro di camminare abbastanza a lungo o abbastanza veloce per sottolineare i loro cuori. (Per loro, esistono altre opzioni di test. Vedere "imaging nucleare" e "Ecocardiografia").

Inoltre, il test da sforzo è meno sensibile e forse meno preciso nelle donne. Alcune donne non hanno la forza o la resistenza per completare una prova da sforzo. Queste donne possono trarre beneficio da un test di stress farmacologico (vedi sotto), che utilizza i farmaci invece di esercizio per far funzionare il cuore più duro. Può anche essere che, nelle donne, tessuto mammario mantiene i cavi lontano dal cuore, distorcendo i risultati e rendendoli più difficili da interpretare.

Infine, quasi ogni medico ha sentito parlare di qualcuno che aveva un test da sforzo negativo una settimana e un attacco di cuore il prossimo. A volte un risultato negativo può fornire falsa rassicurazione per qualcuno che era stato in grado di esercitare sufficienti per innescare ischemia durante la prova. In altri casi, un risultato negativo può essere accurato, ma un attacco cardiaco potrebbe verificarsi. Per esempio, una placca aterosclerotica potrebbe non essere abbastanza grande da causare una ostruzione di un'arteria coronaria durante la prova, ma successivamente può improvvisamente rompersi e portare alla formazione di un coagulo che blocca il flusso di sangue.

Gli stress test, come tutti i test, non sono infallibili. Quando i risultati non sono chiari, imaging nucleare (vedi sotto) può aiutare a chiarire la diagnosi di una persona e stato di rischio.

Stress test farmacologico

Le persone che sono più vecchi o fuori forma, e quelli con l'artrite, malattie polmonari, malattie vascolari, o altre malattie mediche in genere non può sufficiente sottoporsi al tradizionale test di tolleranza all'esercizio esercitare. In tali situazioni, un test di stress farmacologico, che sostituisce il farmaco per l'esercizio, fornisce un'altra opzione. Il farmaco aumenta il bisogno del cuore per il sangue, consentendo ai medici di individuare i blocchi che ostruiscono l'apporto di sangue.

Due strategie sono comunemente utilizzati in farmacologici di stress test. In uno, il farmaco utilizzato - dobutamina, che agisce come adrenalina ed è talvolta combinata con atropina - aumenta la quantità di lavoro del cuore fa, aumentando così il suo bisogno di sangue ricco di ossigeno, proprio come l'esercizio fa. L'ecocardiografia è generalmente utilizzato per monitorare le anomalie indotte da dobutamina. Una seconda strategia è quella di dare dipiridamolo (Persantine) o adenosina (Adenocard), farmaci che causano le arterie coronarie di dilatarsi, producendo un aumento di quattro volte del flusso sanguigno. Il flusso di sangue non aumenta in arterie bloccate, che non può allargarsi. Imaging nucleare (vedi sezione successiva) è di solito utilizzato per rilevare blocchi rivelate da dipiridamolo o adenosina.

Stress test farmacologici non sono per tutti. Le persone con asma, enfisema, malattia carotidea, o stenosi aortica non devono assumere dipiridamolo o adenosina, mentre chiunque con ipertensione non controllata o anomalie del ritmo cardiaco non dovrebbe prendere dobutamina. Ma per molte persone, le prove di stress farmacologico è sicuro.

Imaging nucleare

Il principio alla base di imaging nucleare, noto anche come test radionuclide, è simile a quella di un test di tolleranza esercizio: premendo il cuore a lavorare di più, l'esame induce ischemia in persone con malattie cardiache nascosto. Le immagini sono di solito prese con la tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT), in cui una macchina fotografica che registra le immagini radiografiche cerchi intorno al cuore, scattare foto da diverse angolazioni. Un computer utilizza queste informazioni per costruire un'immagine più dettagliata e precisa del cuore.

Perché imaging nucleare è più costoso e invasivo e richiede più che un test di tolleranza allo sforzo, di solito non è il primo test utilizzati per la diagnosi di malattia coronarica. E 'usato principalmente per le persone con ECG anormali che o hanno risultati dei test di esercizio inconcludenti o non può fare un test da sforzo tradizionale perché l'artrite, ictus, malattie polmonari o altre malattie limitano la loro mobilità.

Durante un test di imaging nucleare, il cuore può essere fatto per lavorare di più in uno dei due modi: o si esercita su un tapis roulant (vedere "Esercizio test di tolleranza") o si sono iniettati con un farmaco che può indurre ischemia (vedi "farmacologico dello stress test "). Vedrete anche una iniezione di un tracciante, una sostanza leggermente radioattivo (tecnezio o tallio) che circola nel sangue (vedi sezione "Rischio radiazioni dei test heart"). Lo scanner SPECT ascolti flusso sanguigno attraverso il cuore rilevando queste particelle radioattive nel sangue. I traccianti concentrano nelle zone del muscolo cardiaco che hanno un buon apporto di sangue, mentre le aree senza apporto di sangue, come cicatrici da un attacco di cuore precedente, non raccoglie le particelle radioattive.

Si attende un breve periodo di tempo per i traccianti per raggiungere il tuo cuore, poi sdraiarsi come scanner ruota intorno a voi scattare foto. Una seconda serie di immagini viene acquistata in seguito, quando il cuore è a riposo. Quando si confrontano le due serie di immagini, i medici cercano di verificare se le anomalie presenti sotto stress scompaiono una volta che lo stress è passato. Questa differenza suggerisce che il muscolo cardiaco è in pericolo di malattia coronarica. Nelle persone con malattia coronarica, ischemia si verifica in periodi di stress, ma non altrimenti. Eventuali anomalie che appaiono su entrambi i set di immagini indicano danni al cuore vecchio, forse da un attacco di cuore precedente.

Ecocardiografia

Alcuni cardiologi utilizzano l'ecocardiografia invece di imaging nucleare per rilevare ischemia durante un test di stress cardiaco. Come con imaging nucleare, l'ecocardiografia (a volte indicato come un eco stress o ultrasuoni) è appropriato per le persone ad alto rischio di un attacco di cuore che non può avere un test di tolleranza all'esercizio o la cui prova da sforzo è stato inconcludente.

Con l'ecocardiografia, le onde sonore forniscono una immagine video del cuore che batte. Dopo l'esercizio o una iniezione di uno dei farmaci-ischemia induce, la porzione del muscolo cardiaco con contratti insufficiente apporto di sangue anormalmente.

E 'difficile confrontare ecocardiografia con imaging nucleare perché gli studi dimostrano che la loro precisione e l'efficacia variano notevolmente da un laboratorio di imaging per il prossimo. Pertanto, quando si effettua la scelta, voi e il vostro medico dovrebbe prendere in considerazione quale test è preferito ed usato più spesso da parte dell'istituzione dove sarete valutati.

Coronarografia (angiografia)

Il test "gold standard" utilizzato nella diagnosi di malattia coronarica è coronarografia (chiamato anche angiografia coronarica). Coronarografia viene utilizzato per confermare una diagnosi in persone che sono sospettate di avere malattia coronarica sulla base di test non invasivi, come il test di tolleranza all'esercizio fisico, o le cui prove sono state inconcludenti. E 'anche raccomandato per alcune persone conosciute per avere la malattia coronarica, per determinare la posizione e l'estensione delle ostruzioni arteriose, e per coloro che sono considerati per angioplastica o bypass aorto-coronarico.

Coronarografia è un tipo di cateterizzazione cardiaca (una procedura in cui un sottile tubo chiamato catetere viene inserito in un'arteria coronarica). Circa 1,3 milioni di cateterizzazioni cardiache vengono eseguite in Europa ogni anno - soprattutto in ospedali con laboratori speciali progettati per questo scopo.

In coronarografia, il cardiologo inserisce il catetere in un vaso sanguigno in altre parti del corpo (di solito un braccio o una gamba) e le filettature più profondo nel sistema circolatorio fino a raggiungere le arterie coronarie. Il medico poi schizza un colorante che può essere visto su raggi X nelle arterie coronarie. Un tecnico prende le radiografie durante la procedura, e questi film aiutano rivelare se e quanto severamente le arterie coronarie sono ridotte (vedere Figura 6).

Sebbene la cateterizzazione si richiede solitamente un'ora o meno, il personale sanitario deve mantenerli sotto osservazione per diverse ore dopo la procedura per assicurarsi che non vi è emorragia interna in cui è stato inserito il catetere. Se una nave gamba era il punto di entrata, è necessario sdraiarsi per circa 4-6 ore, di solito con un peso di comprimere il sito di cateterizzazione. Se non si dispone di angina, emorragie interne, o altre complicazioni, si può essere in grado di tornare a casa più tardi quel giorno.

Coronarografia non dovrebbe essere doloroso ed è molto sicuro quando eseguita da medici esperti. Tuttavia, comporta alcuni rischi. Le complicazioni più comuni sono il sanguinamento in cui è stato inserito il catetere o la formazione di coaguli di sangue nel vaso. Altre complicazioni possibili includono anomalie del ritmo cardiaco, infezioni e reazioni allergiche o di rene da esposizione al mezzo di contrasto. ictus, attacco cardiaco, e sanguinamento maggiore sono rare.

La metà o più delle donne che hanno stress test allarmanti hanno quello sguardo per essere chiari arterie coronarie su un angiogramma. Tecnicamente, questo non è perché coronarografia ha perso una placca aterosclerotica. Piuttosto, queste donne possono avere la malattia microvascolare coronarica (vedi "Che cosa è la malattia microvascolare coronarica?"). Su un angiogramma, questo sembra un'arteria aperta, e il risultato della misura potrebbe portare ad un falso senso di sicurezza.

La tomografia computerizzata

Tradizionale tomografia computerizzata (CT), i dispositivi sono macchine a forma di ciambella che ospitano i tubi a raggi x che prendono foto di sottili "fette" del vostro corpo rotante. Un computer assembla queste immagini in un'immagine tridimensionale. Scansioni più vecchio CT non erano abbastanza veloce per catturare il cuore pulsante, dal momento che il movimento del cuore offuscata le immagini delle arterie sulla maggior parte delle scansioni. Era come cercare di prendere una fotografia di un'auto in corsa con una bassa velocità dell'otturatore.

Due sviluppi ora permettono di ottenere immagini abbastanza nitide per vedere effettivamente ostruzioni all'interno delle arterie coronarie. In primo luogo, beta-bloccanti, come l'atenololo (Tenormin), e metoprololo (Lopressor, Toprol XL), possono rallentare il cuore, così i medici possono avere un aspetto migliore.

In secondo luogo, la tecnologia è migliorata, fornendo l'equivalente della pellicola molto più veloce di fotografare che un'auto in corsa. Dispositivi CT tradizionale tipicamente avevano quattro scanner interne. Ora, 64 scanner sono diventati standard e dispositivi con 256 o addirittura 320 gli scanner sono utilizzati in alcuni istituti. Maggiore è il numero di scanner, migliore è l'immagine risultante. In un processo chiamato multidetector tomografia computerizzata (MDCT), questi dispositivi più recenti prendono contemporaneamente decine di istantanee da diverse angolazioni. Queste istantanee vengono quindi utilizzati per ricostruire un'immagine completa del funzionamento interno delle arterie. Una diversa tecnologia, fascio elettronico CT (EBCT), scatta foto con un fascio di elettroni rotante che circonda il corpo molto più velocemente di una telecamera a raggi x.

Il vantaggio della TC è che può mostrare se qualcuno ha ostruzioni coronariche senza sottoporli ad una coronarografia. (Ecco perché queste scansioni sono a volte indicato come "angiografie CT"). Sebbene angiografia coronarica sono generalmente sicuri, portano un basso ma reale rischio di complicazioni come ictus, attacco cardiaco, problemi renali, e persino la morte.

Anche così, ci sono diversi aspetti da considerare prima di subire un angiogramma CT. In primo luogo, non tutti gli scanner CT sono creati uguali. Se si opta per un angiogramma CT, assicurarsi che il dispositivo è l'ultima generazione. In secondo luogo, anche se le scansioni non invasive, che fanno comportano rischi (vedi sezione "Rischio radiazioni dei test heart"). Forse la questione più importante, però, è che le scansioni possono rivelare blocchi parziali che altrimenti non sono stati visibili. Anche se questo può sembrare una buona cosa, non è chiaro che è. Alcune persone vorranno "fissare" questi con angioplastica e la chirurgia di bypass coronarico, piuttosto che cercare i cambiamenti dello stile di vita e farmaci. Questo può portare a una maggiore spesa e maggior rischio di complicanze, e non è chiaro che andare dopo questi restringimenti nelle persone che non hanno sintomi aiuta ad evitare gli attacchi di cuore o vivono più a lungo. Né è ancora chiaro se l'utilizzo di TC al posto di angiografie permetterà di migliorare i risultati di salute - in ultima analisi, la considerazione più importante. Per questi motivi, molte compagnie di assicurazione non pagano per angiografie CT, e non vengono utilizzati di routine.