Che cos'è?
Un flash caldo è una breve sensazione di intenso calore e sudorazione. Vampate di calore comunemente si verificano in donne in tutto il periodo della menopausa.
I ricercatori non sanno esattamente cosa provoca vampate di calore. Le attuali teorie suggeriscono che le vampate di calore sono dovute ad un calo menopausa-correlata livello del corpo di ormoni femminili chiamati estrogeni. Questo calo colpisce l'ipotalamo, un'area del cervello che regola la temperatura corporea. In un flash a caldo, l'ipotalamo sembra intuire che il corpo è troppo caldo, anche quando non lo è, e dice al corpo di rilasciare il calore in eccesso. Un modo in cui il corpo fa questo è di allargare (dilatare) i vasi sanguigni, in particolare quelle vicino alla pelle della testa, viso, collo e décolleté. Una volta che i vasi sanguigni ritornano alle dimensioni normali, si sente di nuovo freddo.
Vampate di calore colpiscono circa il 85% delle donne durante gli anni immediatamente prima e dopo la menopausa. La menopausa si verifica di solito intorno a 51 anni, ma vampate di calore può iniziare già a 2-3 anni prima che l'ultimo periodo mestruale. Vampate di calore possono durare per 6 mesi finchè 15 anni dopo il periodo finale. La media è di due anni. Alcune donne hanno solo alcuni episodi di un anno, mentre altri hanno ben 20 episodi al giorno. Vampate di calore si verificano in donne che soffrono naturale menopausa, così come nelle donne che si sottopongono menopausa perché le loro ovaie sono state asportate chirurgicamente o perché assumono farmaci che abbassano i livelli di estrogeni. Questi farmaci comprendono gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine, come leuprolide (Lupron) o danazolo (Danocrine) che i livelli di estrogeni più bassi.
Anche se le vampate di calore sono di solito considerati un problema femminile, gli uomini possono avere vampate di calore se i loro livelli di ormone sessuale maschile testosterone cadono improvvisamente e drammaticamente. Ad esempio, le vampate di calore si verificano nel 75% degli uomini con cancro alla prostata che hanno chirurgia per rimuovere i testicoli (orchiectomia) o che assumono farmaci per diminuire i livelli di testosterone.
I sintomi che imitano le vampate di calore possono verificarsi in uomini e donne che hanno un tumore della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo, alcune infezioni gravi come la tubercolosi o HIV, alcolismo o disturbi della tiroide. I sintomi che sono simili a vampate di calore può anche essere un effetto collaterale di additivo alimentare glutammato monosodico (MSG), o di alcuni farmaci, in particolare nitroglicerina (venduto con molti nomi di marchi), nifedipina (Procardia, Adalat), niacina (numerosi nomi di marca ), vancomicina (Vancocin) e la calcitonina (Calcimar, Cibacalcin, Miacalcin).
Sintomi
Un flash caldo inizia come una sensazione di intenso calore nella parte superiore del corpo, seguito da arrossamento della pelle (arrossamento), inzuppando la sudorazione, e infine un raffreddore, sensazione di viscido. In genere, questi sintomi iniziano a capo e si diffondono verso il basso verso il collo e il petto. Durano da 30 secondi a 5 minuti. La media è di 4 minuti. Vampate di calore possono essere accompagnate da altre sensazioni sgradevoli, come palpitazioni, sensazione di pressione nella testa, o sensazioni di vertigini, svenimento o debolezza. Quando vampate di calore si verificano durante la notte, possono causare insonnia (insonnia), con conseguente scarsa concentrazione, problemi di memoria, irritabilità e stanchezza durante il giorno.
Diagnosi
Dopo aver notato la vostra età, il vostro medico vi chiederà se si continua ad avere regolari cicli mestruali. Se non siete, il vostro medico vi chiederà la data approssimativa del tuo ultimo periodo. Se siete ancora mestruazioni, il medico vorrà sapere se c'è qualcosa di insolito sulla tempistica dei periodi o la quantità di flusso sanguigno. Il medico le chiederà se si verificano altri sintomi che possono essere correlati alla diminuzione di estrogeni, come la secchezza vaginale, dolore o fastidio durante i rapporti sessuali o incontinenza urinaria. Infine, il medico esaminerà la vostra storia medica, la vostra storia ginecologica e le tipologie di farmaci che sta assumendo. Questo per assicurarsi che i sintomi sono vampate di calore e non il risultato di una malattia medica o ginecologica o un effetto collaterale del farmaco.
Nella maggior parte dei casi, il medico può confermare che le vostre vampate di calore sono legati alla menopausa esaminando la vostra storia mestruale e la conduzione di un esame fisico, compreso un esame pelvico. Il medico può ordinare un esame del sangue per misurare i livelli sierici di ormone follicolo-stimolante (FSH), che sono ad alto durante la menopausa.
Durata prevista
Nella maggior parte delle donne che si sottopongono menopausa naturale, vampate di calore regrediscono entro 2-5 anni dopo l'ultimo periodo mestruale. In un piccolo numero di donne, tuttavia, vampate di calore possono continuare per 8 a 15 anni dopo l'ultimo periodo mestruale.
Vi è qualche evidenza che le donne che vanno in menopausa a causa di un intervento chirurgico possono avere più gravi vampate di calore per più anni rispetto alle donne che vanno in menopausa naturale.
Prevenzione
Vampate di calore legati alla menopausa non possono essere evitati. Tuttavia, le seguenti modifiche dello stile di vita possono aiutare a rendere meno gravi vampate di calore o meno frequenti:
Bere un bicchiere di acqua fresca all'inizio di un flash a caldo. Questo sembra ridurre il disagio in alcune donne. Inoltre, assicurarsi di bere abbastanza acqua, di solito da sei a otto bicchieri al giorno.
Evitare di bere bevande che contengono caffeina o alcool, in quanto questi possono rendere vampate di calore più a disagio.
Ridurre il vino rosso, cioccolato e formaggi stagionati. Essi contengono una sostanza chimica che può innescare vampate influenzando centro di controllo della temperatura del cervello.
Non fumare. Il fumo può peggiorare le vampate di calore.
Indossare abiti larghi e comodi in cotone per aiutare ad assorbire il sudore.
Vestirsi a strati, in modo da poter rimuovere alcuni capi d'abbigliamento improvvisamente sente caldo.
Abbassare il termostato di casa per mantenere la casa fresca. Al lavoro, aprire una finestra o di usare un piccolo ventilatore portatile.
Di notte, utilizzare coperte leggeri che possono essere rimossi se le vampate di calore si svegliano.
Regolare attività fisica intensa durante la quale vengono prodotte endorfine può anche diminuire le vampate di calore.
Trattamento
L'estrogeno è il farmaco più efficace a disposizione per alleviare le vampate di calore. Uso a breve termine di basse dosi di estrogeni può essere prescritto, con o senza progesterone. Se una donna ha ancora l'utero, gli estrogeni è prescritto insieme con il progesterone per diminuire il piccolo rischio di cancro uterino. Estrogeni usato da solo provoca la crescita della mucosa uterina, ma l'aggiunta di progesterone impedisce o diminuisce questa crescita, diminuendo in tal modo il rischio di sviluppare il cancro uterino. Se il tuo utero è stato rimosso, allora solo estrogeni è necessaria.
Estrogeni può essere preso come una pillola o somministrato attraverso un cerotto o un anello vaginale. Progesterone può essere preso come una pillola o una patch o come supposta vaginale. Le donne che usano estrogeni dovrebbero usare la dose più piccola che allevia le vampate di calore.
A causa dei potenziali effetti collaterali e pericoli della terapia ormonale, molte donne scelgono di non utilizzare estrogeni in qualsiasi forma. Fino a poco tempo, gli estrogeni era stato pensato per ridurre l'incidenza di infarto e di ictus nelle donne in postmenopausa, ma recenti studi clinici, note come iniziativa di salute delle donne, hanno gettato dubbi su questa teoria. Questa ricerca mostra che le donne in realtà possono essere più a rischio di attacco di cuore e ictus mentre si utilizza la terapia ormonale. Sulla base di questo studio, l'uso di estrogeno e progesterone non viene più indicato per la prevenzione delle malattie cardiache.
Farmaci alternativi per contribuire a diminuire l'intensità delle vampate di calore sono clonidina (Catapres), lofexidina (Britlofex), metildopa (Aldomet), o antidepressivi come venlafaxina (Effexor), Paroxetina (Paxil), fluoxetina (Prozac) e Sertralina (Zoloft). Per le donne che hanno subito la menopausa chirurgica e hanno insolitamente gravi vampate di calore, alcuni studi hanno dimostrato che una combinazione di estrogeni e androgeni può essere efficace.
Diversi rimedi a base di erbe senza ricetta medica sono stati proposti come modi naturali per prevenire o curare le vampate di calore. Molti di questi trattamenti non sono stati studiati in ampi studi clinici. Anche se cohosh nero è stato in precedenza promosso come trattamento per le vampate di calore, uno studio riportato negli Annali di Medicina Interna dicembre 2006 ha trovato che la radice non era meglio di un placebo.
Quando chiamare un professionista
Chiamate il vostro medico di famiglia o ginecologo se vampate di calore fastidio a casa o al lavoro, impediscono di dormire bene la notte, perché tu disagio grave o comunque interferiscono con la qualità della vita.
Prognosi
In più del 95% delle donne, l'uso di basse dosi di farmaco estrogeni è efficace nel trattamento di vampate di calore. Tuttavia, può prendere 2-4 settimane di trattamento prima che il miglioramento è evidente. Con o senza l'utilizzo di estrogeni, vampate di calore diminuiscono gradualmente e scompaiono completamente con il tempo.