Un certo numero di opzioni di farmaci esistono per problemi di comportamento, come esplosioni di rabbia, che a volte si sviluppano in una persona con Alzheimer. Questi sono i più utilizzati in combinazione con i cambiamenti ambientali, come la semplificazione del contesto domestico.
Farmaci per la memoria e le funzioni cognitive
L'FDA ha approvato cinque farmaci per il trattamento della malattia di Alzheimer: Donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon), Galantamina (Razadyne, ex Reminyl), tacrina (Cognex) e memantina (Namenda). Tutti questi farmaci di prescrizione funzionano interessano particolari sostanze chimiche nel cervello e offrono modesti miglioramenti nella memoria e funzioni cognitive in alcune persone con Alzheimer (cfr. tabella 2).
Donepezil, rivastigmina, galantamina e tacrina appartengono a una classe di farmaci chiamati inibitori della colinesterasi. Essi lavorano per aumentare i livelli di acetilcolina nel cervello, perché un deficit di questo neurotrasmettitore è creduto per spiegare i problemi di memoria del morbo di Alzheimer. Sembrano funzionare bloccando un enzima che distrugge l'acetilcolina, che rende presumibilmente più acetilcolina disponibile per trasmettere impulsi da un neurone all'altro. I farmaci sono efficaci per le persone con lieve o moderata della malattia di Alzheimer. Tacrine è usato raramente perché è stato associato con gravi problemi al fegato.
Solo il 30% al 50% delle persone che prendono questa classe di farmaci mostrano benefici. Questi farmaci possono temporaneamente stabilizzare o migliorare i problemi di memoria e altri sintomi cognitivi. Per esempio, uno studio del 2001 ha trovato che l'assunzione di donepezil per almeno nove mesi rinviato necessità di un paziente di trasferirsi in una casa di cura per circa 21 mesi.
Memantina ha una diversa modalità di azione. È un antagonista NMDA (N-metil-D-aspartato) - funziona bloccando glutammato, un altro neurotrasmettitore, di legarsi ai recettori NMDA nel cervello. Questo è vantaggioso perché il glutammato è un excitotoxin, un neurotrasmettitore che attiva solito neuroni ma in quantità eccessiva può distruggerli. La ricerca suggerisce che le eccitotossine possono provocare alcuni degli degenerazione dei neuroni che si verifica con la malattia di Alzheimer.
Memantina è usato per trattare i sintomi di moderata a grave malattia di Alzheimer. Diversi studi hanno dimostrato che le persone in questa fase del morbo di Alzheimer che hanno preso memantina avevano punteggi migliori nei test delle funzioni cognitive e il funzionamento quotidiano che ha fatto di persone simili che hanno preso un placebo. Gli studi sono in corso per vedere se memantina può anche aiutare le persone con lieve o sintomi moderati. Inoltre, uno studio del 2008 da ricercatori di Harvard ha scoperto che le persone con Alzheimer che hanno preso memantina più un inibitore della colinesterasi (donepezil sia, galantamina, rivastigmina o) avevano un tasso più lento di declino cognitivo rispetto alle persone che hanno preso solo un inibitore della colinesterasi.
Tabella 2: i farmaci per i sintomi di memoria e cognitivi | |||
Nome generico | Marca | Effetti collaterali | Commenti |
donepezil | Aricept | Nausea, diarrea, capogiri, insonnia, vomito, crampi muscolari, stanchezza, perdita di appetito, perdita di peso | Più ampiamente prescritto farmaci della sua classe. Gli effetti collaterali sono lievi e spesso diminuiscono con l'uso continuato. Dovrebbe essere presa alla sera, prima di andare a letto. Può essere assunto con o senza cibo. |
galantamina | Razadyne | Nausea, vomito, perdita di appetito, perdita di peso, diarrea, capogiri | Gli effetti collaterali sono solitamente gastrointestinale e si verificano nelle prime settimane di trattamento. Preso due volte al giorno, a colazione ea cena. |
memantina | Namenda | Confusione mentale, ansia, mal di schiena, minzione dolorosa, tosse, insonnia, irritabilità, nausea, nervosismo, dolori articolari, mancanza di respiro | Prescritto da moderata a grave malattia di Alzheimer. Informi il medico se si hanno malattie renali o delle vie urinarie problemi, perché questo farmaco può peggiorare queste malattie. |
rivastigmina | Exelon | Nausea, vomito, perdita di appetito, perdita di peso, vertigini, svenimenti, indigestione, affaticamento | Associata con nausea significativa, vomito e perdita di peso. Se hai smesso di prendere il farmaco per più di qualche giorno, non riprendere il trattamento senza aver prima consultato un medico. |
tacrina | Cognex | Tossicità epatica, nausea, vomito, diarrea, perdita di appetito, dolori muscolari, perdita di coordinazione, indigestione | Ancora disponibili, ma raramente prescritto perché può causare danni al fegato. |
Farmaci per problemi di comportamento
Danni al cervello influenza il modo in cui le persone agiscono e reagiscono. Come comprensione vacilla, problemi emotivi e comportamentali possono salire. Quando l'ambiente sembra troppo confusa e travolgente, il malato di Alzheimer può diventare arrabbiato o addirittura violento. Anche se nessun trattamento può arrestare il deterioramento cognitivo del morbo di Alzheimer, ci sono modi per diminuire o addirittura risolvere alcuni problemi di comportamento. Ad esempio, la semplificazione del contesto, stabilire una routine che pone richieste minime sulla persona, e utilizzando semplici tecniche di gestione si sono tutti dimostrati efficaci.
A volte disturbi del comportamento sono radicati in un problema medico. Agitazione, per esempio, può segnalare disagio fisico. Quando un comportamento indesiderato appare all'improvviso o la persona non riesce a rispondere alle tecniche di gestione, lui o lei dovrebbe essere valutato da un medico. Il trattamento di una malattia di base a volte si risolve quello che sembrava essere solo un problema di comportamento. Ad esempio, per alleviare il dolore al collo causato da artrite può fermare una persona dal vagare di notte.
Sola gestione del comportamento non è sempre sufficiente. In alcuni casi, un medico può prescrivere farmaci psichiatrici. Cercate di non aspettarsi risultati immediati, perché i medici di solito iniziano con una dose bassa e aumentare gradualmente. La cura è necessaria perché i farmaci psichiatrici possono produrre gravi effetti collaterali, soprattutto nelle persone anziane.
Inoltre, alcuni farmaci, come gli antidepressivi, deve essere data per diverse settimane prima che i loro vantaggi diventano evidenti. Tenete a mente che le risposte individuali a questi farmaci variano notevolmente. Lo stesso farmaco che aiuta una persona può non essere efficace o può anche peggiorare i sintomi in un altro individuo.
Tre classi di farmaci possono essere usati per trattare problemi emotivi e comportamentali: antidepressivi, farmaci anti-ansia (anche chiamati tranquillanti minori), e antipsicotici (chiamati anche tranquillanti maggiori o neurolettici).