No esame del sangue, scansione del cervello, o esame fisico può definitivamente diagnosticare il morbo di Alzheimer. E perché così tante malattie possono produrre sintomi simili a quelli dei primi Alzheimer, raggiungere la diagnosi corretta è complicato.
Trovare un medico
E 'importante trovare un medico esperto nella diagnosi di Alzheimer. Se un medico diagnostica la malattia di Alzheimer dopo solo un esame superficiale, ottenere un secondo parere. Una valutazione completa da un medico esperto nella diagnosi di Alzheimer è essenziale per escludere altri problemi di salute che potrebbero causare difficoltà cognitive. Il vostro medico di famiglia può fare parte della valutazione e quindi consigliare un neurologo, geriatra, o altro specialista per completarlo. Capitolo del tuo locale Alzheimer Association, scuola di medicina, o in ospedale può anche aiutare a identificare opportuni specialisti.
Prima di pianificare un appuntamento, chiedere quali procedure diagnostiche verrà utilizzato. Se la valutazione non suona completo (vedi "Il processo di valutazione"), cercare un altro medico.
Una volta che la diagnosi è fatta, trovare un medico esperto nel fornire assistenza in corso per soddisfare le mutevoli esigenze della persona con malattia di Alzheimer. Il medico che fa la diagnosi può non essere quello che supervisionerà l'assistenza a lungo termine. A questo scopo, la famiglia ha bisogno di scegliere qualcuno che è informato circa la gestione di malattie demenza e in grado di comunicare bene con i familiari.
Che cosa aspettarsi
Una valutazione completa ci vorrà più di un giorno ed è generalmente fatto su una base ambulatoriale. Nella maggior parte delle aree, la valutazione può essere fatto a livello locale, e le prove può essere ripartita su più giorni per evitare di affaticare la persona esaminata. Altri specialisti oltre al medico curante possono essere coinvolti nella valutazione, tra tecnici, infermieri, psicologi, terapisti occupazionali o fisici, assistenti sociali, e spesso psichiatri.
Ci vorranno diversi giorni prima che i risultati dei test sono riportati e il medico le recensioni. Quando il medico discute i risultati, essere preparati per una diagnosi equivoca. I medici sono spesso riluttanti a diagnosticare la malattia di Alzheimer senza prima osservando che la demenza è progressiva. Ciò significa ripetere la valutazione, di solito in sei a 12 mesi. In questo momento, una diagnosi più sicura a volte è possibile, ma quando i cambiamenti cognitivi sono graduali, il medico può raccomandare test ripetuti con cadenza annuale.
Il processo di valutazione
Per contribuire ad alleviare qualsiasi lo stress associato con la vostra visita al medico, è meglio essere il più preparati possibile. Ad esempio, essere sicuri che chi va con l'individuo in fase di valutazione è familiare con la sua anamnesi, sintomi attuali, e le preoccupazioni. E 'sempre utile per annotare in anticipo eventuali problemi che si desidera parlare alla visita. In particolare, se la persona è in una fase avanzata di demenza, si consiglia di portare un lettore di musica con le cuffie per ascoltare musica rilassante, o una voce morbida familiare che può essere accarezzato o detenuti.
Storia medica personale
Il medico avrà bisogno di quanto segue:
una descrizione dettagliata delle variazioni di capacità mentali, la personalità, l'umore e il comportamento, anche quando e come i cambiamenti cominciato e come hanno influenzato la capacità dell'individuo di funzionare (pensare di portare lettere, libretti degli assegni, le liste per la casa, o altri materiali che illustrano i cambiamenti in cognizione)
informazioni sui disturbi o sintomi fisici, come la perdita di coordinazione, problemi di visione improvvisi, o debolezza
una completa anamnesi, compresi gli infortuni e le malattie recenti
un elenco dei farmaci che il paziente sta assumendo, compresi i farmaci da banco e integratori a base di erbe
informazioni sui problemi di salute dei membri della famiglia, in particolare i parenti con una malattia simile.
Questo può sembrare un sacco di informazioni, ma la storia della persona costituisce la base per iter diagnostico del medico. Esso consente al medico di costruire un elenco di possibili diagnosi che guideranno la valutazione medica che segue.
Ad esempio, un medico che di solito pianifica una tomografia (CT) scansione computerizzata del cervello come un test finale potrebbe ordinare uno subito per qualcuno con bruschi cambiamenti mentali e difficoltà a camminare. Questi sintomi possono indicare eccesso di liquido cerebrospinale nel cervello, una malattia chiamata idrocefalo normoteso (vedi "Le scansioni del cervello"), e l'individuazione e trattamento tempestivo potrebbe evitare danni permanenti al cervello.
Visita medica
Disturbi diversi come l'insufficienza cardiaca, malattie del fegato, insufficienza renale, disturbi della tiroide, e le malattie respiratorie possono causare cambiamenti demenza-like. Cosa c'è di più, gli anziani non hanno sempre i tipici sintomi di una malattia. La sensazione di dolore è spesso offuscato nella persona anziana, per esempio, e non è insolito per confusione, anziché dolore toracico, essere il sintomo principale di un attacco cardiaco.
Pertanto, il medico valuterà il sistema cardiovascolare, i polmoni e altri organi per eventuali segni di anomalie. Poiché le perdite sensoriali possono aggiungere in modo significativo alla difficoltà cognitive di una persona, il medico verificherà anche la visione dell'individuo e l'udito. Il medico inoltre prestare molta attenzione al sistema nervoso, perché alterazioni neurologiche possono segnalare un disturbo del cervello diversa da malattia di Alzheimer.
Il tono muscolare e la forza, coordinazione, riflessi, sensi, movimento degli occhi, e la reazione degli alunni alla luce può dire il medico circa la salute di aree specifiche del cervello. Ad esempio, riflessi ineguali o debolezza su un lato del corpo suggeriscono localizzati danno cerebrale (forse da ictus o tumore), mentre tremori o altri movimenti involontari possono indicare una malattia degenerativa come il morbo di Parkinson. Questi tipi di anomalie di solito non sono caratteristiche della malattia di Alzheimer precoce.
Test dello stato mentale, che fa parte dell'esame neurologico, è di fondamentale importanza nella diagnosi di demenza e delirio. Il medico chiederà alla persona di eseguire semplici esercizi mentali come il conteggio indietro di sette, obbedendo istruzioni scritte, memorizzare le parole, e la copia di disegni. Questo test dello stato mentale consente al medico di valutare l'orientamento, la memoria, la comprensione, le competenze linguistiche e la capacità di eseguire semplici calcoli.
Rifiutandosi di vedere il medicoLe famiglie a volte incontrano un ostacolo importante quando la persona il cui stato mentale ha destato preoccupazione rifiuta di vedere un medico. Spesso la persona che nega di avere difficoltà cognitive e resiste visita di un medico per la valutazione. In questo caso, organizzare una visita medica per finalità più generali, come ad esempio un esame fisico, o per una denuncia specifica, come ad esempio un mal di testa, potrebbe fornire l'opportunità di iniziare la valutazione del Alzheimer. Chiamare il medico in anticipo per comunicare a lui o lei che questo è uno scopo per la visita. |
Test diagnostici
Il medico ordinerà un completo test emocromo e la chimica del sangue per rilevare l'anemia, infezioni, diabete e reni e disturbi epatici. Altri lavori di laboratorio comprenderà prove di routine per la funzione della tiroide, carenza di vitamina B 12, ed elevato di calcio nel sangue, così come un test per la sifilide. Se il medico sospetta un problema medico specifico, lui o lei può ordinare ulteriori test. Ad esempio, un paziente che potrebbe essere stato esposto al AIDS virus saranno incoraggiati ad avere un HIV test.
Scansioni cerebrali Una scansione del cervello -. Utilizzando la tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) - è generalmente inclusi nella valutazione standard per la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza.
TC e RMN, che rivelano la struttura anatomica del cervello, sono utilizzati per escludere problemi come tumori, emorragie, ictus, e idrocefalo, che può mascherarsi come il morbo di Alzheimer. Queste scansioni possono anche mostrare la perdita di massa cerebrale associata alla malattia di Alzheimer e le altre demenze. Nella malattia di Alzheimer, la regione del cervello nota come ippocampo può essere sproporzionatamente atrofizza.
Una struttura curva annidato in profondità all'interno del cervello, l'ippocampo (dalla parola greca per cavalluccio marino) svolge un ruolo importante nella formazione, l'archiviazione e l'elaborazione di ricordi. L'ippocampo diventa alquanto minore come parte del normale invecchiamento, come mostrato dal confronto tra l'ippocampo in un sano 25 anni e un sano 75 anni. Ma la struttura diminuisce in dimensioni ancora più in una persona con deterioramento cognitivo lieve ed è notevolmente più piccolo del normale in una persona con malattia di Alzheimer.
Altri scansioni cerebrali possono essere eseguiti se TC e RMN sono inconcludenti. Tomografia computerizzata tomografia a emissione di positroni (PET) e di emissione di singoli fotoni forniscono immagini dell'attività cerebrale sulla base del flusso di sangue, consumo di ossigeno, o l'uso di glucosio. Queste tecniche possono aiutare a restringere una diagnosi, ma anche loro non rivelare i cambiamenti microscopici nei tessuti cerebrali che caratterizzano il morbo di Alzheimer e quindi non in grado di identificare la malattia con certezza.
Ma la capacità diagnostica delle scansioni cerebrali sta migliorando. Particolarmente promettente è una sorta di scansione PET che utilizza un tracciante chimico chiamato Pittsburgh Compound-B (PIB). Questo prodotto chimico si lega specificamente depositi di amiloide nel cervello, permettendo loro di mostrare con chiarezza nelle scansioni cerebrali. Oggi, almeno 17 centri in Nord Europa, così come altri 21 in tutto il mondo, hanno utilizzato con successo PiB PET in migliaia di soggetti, anche se solo in studi di ricerca per data. Gli esperti prevedono scansioni PET con PiB saranno in uso generale nei prossimi anni e spero che i test aiuterà i medici sia con la diagnosi della malattia prima della comparsa dei sintomi e testare nuovi trattamenti. I ricercatori sperano anche per perfezionare le tecniche di risonanza magnetica che possono migliorare la capacità dei medici di misurare atrofia cerebrale e diagnosticare il morbo di Alzheimer con maggiore precisione.
Una forma specializzata di tomografia a emissione di positroni (PET) scansione utilizza un tracciante chimico chiamato Pittsburg Compound B (PIB), che viene iniettato in una vena del braccio prima della scansione. Una volta che il composto entra nel cervello, si lega a depositi di amiloide, il segno rivelatore della malattia di Alzheimer (mostrato in rosso nel cervello a destra, da una persona con la malattia). Anche se i ricercatori sono ottimisti la prova può rivelarsi utile per la diagnosi precoce della malattia di Alzheimer, le scansioni PIB non sono ancora disponibili in commercio. Per informazioni più dettagliate, le versioni a colori di queste immagini, vedere: www.health.harvard.edu / brain-imaging.
EEG. Un elettroencefalogramma (EEG) può essere fatto per rilevare l'attività delle onde cerebrali anormali. Sebbene l'EEG è solitamente normale nelle persone con malattia di Alzheimer lieve e molti altri tipi di demenza, anomalie EEG si verificano in delirio e la malattia di Creutzfeldt-Jakob, che è una causa di demenza.
La puntura lombare. Se idrocefalo (liquido cerebrospinale in eccesso nella zona intorno al cervello) o infezione del sistema nervoso centrale si sospetta, il medico può raccomandare una puntura lombare per rilevare un aumento della pressione o di cellule infiammatorie nel liquido spinale. I marcatori biochimici per la patologia di Alzheimer - tra cui le placche amiloidi, grovigli neurofibrillari, e neurodegenerazione - possono essere rilevate nel liquido spinale. Attualmente, puntura lombare, che estrae liquido spinale, ha un ruolo limitato nella diagnosi, ma può diventare più diffusa ora che i marcatori diagnostici per la malattia di Alzheimer sono sempre più specifico.
Test neuropsicologici. Psicologi e neuropsicologi (psicologi con una formazione specializzata in disturbi del cervello) possono amministrare completi test neuropsicologici, sia come interviste o come test carta e matita. Questi test, che durano più ore, vengono utilizzati per determinare quali aree della funzione cognitiva sono compromessa e quali aree sono ancora intatte. Essi valutano memoria, il ragionamento, la scrittura, il coordinamento visione del motore, la comprensione, e la capacità di esprimere le proprie idee. Un medico può anche dare altri test per identificare la depressione e altri problemi emotivi.
Problemi di valutazione. Cognitive funzionali influenzano il funzionamento quotidiano di una persona in molti modi diversi e talvolta sorprendenti. Una valutazione oggettiva può aiutare a determinare ciò che una persona può e non può fare. Questa informazione è preziosa per gli operatori sanitari, in particolare quando l'individuo ha altri problemi di salute che complicano la situazione, come l' artrite o scarsa visibilità. Se la persona sembra avere il morbo di Alzheimer, una valutazione funzionale può aiutare a determinare la sua fase, che può aiutare i familiari a decidere che tipo di cura e di servizi di supporto necessari.
In una valutazione funzionale, il terapeuta chiede a un membro della famiglia di compilare un questionario circa la capacità della persona di svolgere le attività della vita quotidiana. Osservando le attività che la persona viene completata correttamente, parzialmente, o non del tutto, il terapeuta può suggerire il modo di aiutare l'individuo realizzare questi compiti, preservando così tanto della sua indipendenza possibile.
La valutazione psicosociale. La valutazione psicosociale è di solito condotta da un assistente sociale ed è progettato per aiutare a pianificare la famiglia della persona per la cura. L'assistente sociale discuterà l'impatto emotivo, fisico e finanziario del morbo di Alzheimer e guidare i membri della famiglia attraverso una valutazione della loro situazione. Gli assistenti sociali possono anche aiutare a coordinare servizi di community, suggerire delle alternative alla attuale organizzazione della vita della persona, e di fornire un elenco di risorse e servizi disponibili localmente.
Esami specialistici
Il medico può richiedere un esame del sangue nei casi in cui c'è una storia familiare di insorgenza precoce Alzheimer. Questo perché, ad oggi, i test genetici offre un valore diagnostico solo in casi di malattia di Alzheimer familiare ad esordio precoce. Ricerca di mutazioni genetiche in individui che non hanno una forte storia familiare di morbo di Alzheimer e che non presentano sintomi prima dei 65 anni è inutile. Il test per il genotipo ApoE (vedi "tarda insorgenza malattia di Alzheimer") può aumentare la sicurezza diagnostica un po ', ma non è consigliabile ai fini dello screening.