Ognuno sperimenta la paura in un momento o un altro. La paura è un'emozione potente che si pone in situazioni che vengono interpretate come pericolose. Lo scopo della paura è per avvisare l'utente a prendere azione protettiva - di solito a combattere, fuggire, o chiedere assistenza. Ad esempio, se si dovesse escursioni nei boschi e incontrato un serpente, si sarebbe naturalmente interpretare questa situazione come pericolosa che produrrebbe l'emozione della paura, che, a sua volta, motivare po 'di auto-conservazione comportamento - probabilmente un tentativo di fuga. Se, tuttavia, si riconosce che il serpente è innocuo, la tua interpretazione della situazione pericolosa e la conseguente emozione della paura sarebbe stata errata. Notate quanto sia importante l'atto conoscitivo di interpretazione è nello sperimentare la paura.
Se la paura è la risposta ad una situazione interpretata come una minaccia, l'ansia è la risposta ad una situazione immaginaria - di solito qualcosa in futuro che non è ancora avvenuto - che viene interpretato come una minaccia. Lo scopo di ansia è quello di avvertirvi di situazioni potenzialmente pericolose. Ad esempio, l'ansia di incontrare un serpente, mentre su un aumento, mentre aumentando la consapevolezza di questo potenziale pericolo, potrebbe fare l'escursione molto sgradevole o impedire l'escursione di prendere posto a tutti, anche se non ci fossero serpenti a incontrare.
Una fobia comporta paura intensa che può compromettere seriamente la vita di una persona. Alcune fobie più comuni sono la paura delle altezze (acrofobia), la paura degli spazi aperti (agorafobia), la paura dello sporco e germi (mysophobia), la paura dei serpenti (ophidiophobia), e la paura degli animali (zoophobia). Fobie producono gravi, spesso invalidanti ansia e anche reazioni di panico.
Gli attacchi di panico sono reazioni estreme da temere. Un attacco di panico può produrre dolore al petto, palpitazioni, sudorazione, brividi o vampate di calore, tremore, mancanza di respiro, sensazione di soffocamento, e paura di perdere il controllo o di morire. In alcuni casi, un attacco di panico è una risposta a una situazione di vita che sembra travolgente, ad esempio, alcune persone sperimentano panico quando un amante rompe con loro (panico separazione). In altri casi, gli attacchi di panico sembrano spontanee, cioè, accadono senza una situazione che sembra minaccioso.
Gli attacchi di panico possono essere debilitanti in modo che le persone richiedono un aiuto professionale per la loro gestione. Una forma di terapia coinvolge aiutare i pazienti a controllare i loro pensieri e la respirazione, mentre vivendo un attacco di panico. Le sensazioni fisiologiche di panico sono così intenso e terrificante che creano maggiore panico, per cui i pazienti si insegna a ricordare a se stessi che hanno poche probabilità di morire durante un episodio di panico. Essi sono anche insegnato respirazione profonda per evitare iperventilazione e aggravando così un episodio di panico. Se i pazienti possono identificare la fonte del loro panico, possono imparare ad affrontare le proprie paure usando immagini, seguita da effettiva esposizione allo stimolo paura.
Mentre tutti noi possiamo auguriamo di non provare paura, o di essere così coraggioso da affrontare tutto ciò che è ritenuto timorosi, Chogyam Trungpa, un maestro buddista tibetano, ci ricorda che la vera coraggio non è l'assenza di paura, ma l'accettazione e comprensione - ciò che egli definisce "andare oltre la paura" (1977).
I farmaci possono anche aiutare le persone a gestire gli attacchi di panico. Farmaci triciclici (ad esempio, imipramina o Tofranil) o inibitori della ricaptazione della serotonina (ad esempio, fluoxetina o Prozac) può essere un trattamento efficace. Lorazepam (Ativan) è una breve benzodiazepine ad azione che può essere prescritto per il controllo immediato. Tranquillanti (ad esempio, alprazolam, Xanax), pur efficace, non sono raccomandati a causa del loro potenziale di causare dipendenza chimica.