Perché la psicoterapia può essere una migliore scelta dei farmaci.
Costante e spesso debilitante preoccupazione - di solito circa eventi di routine - è la caratteristica distintiva di generalizzata ansia disturbo. Anche se è uno dei più comuni tipi di malattie mentali colpiscono persone di età 60 anni e più, disturbo d'ansia generalizzato è spesso respinto o trascurato in questa popolazione.
Più di umore è influenzato. L'ansia in pazienti anziani aumenta il rischio di disabilità fisica, problemi di memoria e ridotta qualità della vita - così come l'aumento del rischio di morte. E disturbo d'ansia generalizzato si verifica raramente da soli. Fino al 90% dei pazienti con questo disturbo hanno anche sintomi di un altro problema di salute mentale, quali depressione, distimia, disturbo bipolare, o abuso di sostanze.
I medici spesso prescrivono farmaci per i pazienti anziani con disturbo d'ansia generalizzato. Eppure farmaci non possono essere la scelta migliore per i pazienti più anziani, perché le persone in questa fascia di età sono più inclini a effetti collaterali. E i pazienti più anziani in genere preferiscono alternative al trattamento farmacologico.
Diversi studi aggiungono ad un già base forte evidenza che la psicoterapia da sola o in combinazione con farmaci a basso dosaggio può essere l'opzione migliore per i pazienti anziani.
Punti chiave
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Un "adulto" disturbo d'ansia
Gli studi in Europa e in Europa hanno scoperto che il disturbo d'ansia generalizzato solito appare per la prima da giovane età adulta fino alla metà degli anni '50 - un esordio più tardivo, in media, rispetto agli altri disturbi d'ansia. Uno studio ha riportato che solo il 3% dei pazienti che per primo ha sviluppato disturbo d'ansia generalizzato dopo i 65 anni. Il disturbo tende ad essere cronico, tuttavia, con sintomi che fluttuano in intensità nel tempo. Le sollecitazioni di vita tipici che si verificano con la vecchiaia, come la morte di una persona cara o personale di malattia, può causare sintomi a divampare.
Studi in famiglie e gemelli identici hanno scoperto che il disturbo d'ansia generalizzato è di circa il 32% ereditarie, indicando che anche se i geni contribuiscono alla vulnerabilità, i fattori ambientali giocano un ruolo più importante. Studi epidemiologici riportano che le donne rappresentano i due terzi delle persone colpite.
Le stime di prevalenza variano, in parte perché gli studi hanno incluso persone di diverse età e caratteristiche, e utilizzati diversi criteri diagnostici. Negli studi epidemiologici di persone che vivono nella comunità, disturbo d'ansia generalizzato influenzata 5% al 6% delle persone ad un certo punto della loro vita, contro il 4% degli adulti 65 e più anziani - che sembrerebbe suggerire che le persone diventano meno ansiosi come età. Ma alcuni esperti sottolineano che i campioni di comunità possono sottostimare il numero di persone anziane colpite, perché di solito non includono i pazienti in case di cura o in ambienti di vita assistita.
Sfide diagnostiche negli anziani
Per soddisfare i criteri per il disturbo d'ansia generalizzato descritto nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV), i pazienti devono provare eccessiva ansia o preoccupazione sulla maggior parte dei giorni della settimana per almeno sei mesi. Tre o più sintomi aggiuntivi, come irrequietezza, stanchezza, difficoltà di concentrazione, o disturbi del sonno, dovrebbero anche essere presenti.
Oltre a ciò, la diagnosi di disturbo d'ansia generalizzato implica escludere altre forme di ansia, come il disturbo di panico o disturbo ossessivo compulsivo. I pazienti con disturbo d'ansia generalizzato il più delle volte si preoccupano di quello che altre persone potrebbero considerare tutti i giorni, gli aspetti di routine della vita - come se troveranno un posto auto in una stazione ferroviaria, o di essere in ritardo per un appuntamento.
Disturbo d'ansia generalizzato è a volte difficile da diagnosticare nei pazienti anziani, perché tendono ad avere sintomi più fisici e meno intensa perturbazione emotiva. I pazienti più anziani possono cercare un trattamento per debolezza generale, stanchezza, irrequietezza, o difficoltà di concentrazione - il tipo di sintomi non specifici che potrebbero suggerire una serie di altri disturbi.
A complicare ulteriormente le cose, l'ansia negli anziani può emergere o peggiorare in combinazione con altre patologie mediche gravi, come malattie cardiache o malattia polmonare ostruttiva cronica. Per questo motivo, fare una valutazione medica completa prima di fare una diagnosi.
Opzioni di Psicoterapia
Solo la ricerca limitata è stato pubblicato valutare l'efficacia della psicoterapia per l'ansia in adulti più anziani. Una revisione 2007 dalla Cochrane Collaboration internazionale che ha incluso 25 studi controllati di psicoterapia per il disturbo d'ansia generalizzato, per esempio, identificata solo sei che ha reclutato pazienti più anziani (età minima, 55, l'età, 61 media) - e il più grande ha coinvolto 85 pazienti. Due altri commenti inclusi studi che hanno coinvolto pazienti con vari tipi di ansia, il che rende difficile individuare cosa funziona meglio per il disturbo d'ansia generalizzato.
Nonostante queste limitazioni, la letteratura sostiene più fortemente l'uso della terapia cognitivo-comportamentale (CBT) come psicoterapia di prima linea per il trattamento generalizzato di ansia disturbo negli anziani. I tassi di risposta variano ampiamente in diversi studi, ma la revisione Cochrane ha rilevato che nel complesso, il 46% dei pazienti anziani con ansia (tra cui disturbo d'ansia generalizzato, ma non limitato a questa diagnosi) sollievo dai sintomi accusati CBT, rispetto al 14% dei controlli.
Risultati simili sono stati riportati nel primo studio randomizzato clinico di CBT in un contesto di cure primarie - in cui molti pazienti anziani con disturbo d'ansia generalizzato ricevono un trattamento. Ricercatori presso diverse istituzioni mediche in Texas randomizzati 70 pazienti di CBT, composto da un massimo di 10 sessioni individuali, con oltre 12 settimane, e un altro 64 pazienti alle cure di consueto avanzata, che comprendeva telefonate bisettimanale di sostegno per tre mesi. Alla fine dello studio, il 40% del gruppo CBT aveva risposto al trattamento (come indicato da una significativa riduzione dei sintomi di uno strumento clinico standard), rispetto al 22% trattati con le cure. Tassi di risposta simili hanno continuato a segno 15 mesi.
Un limite fondamentale di questo studio, però, era che non ha il controllo per le differenze di intensità del trattamento. I pazienti assegnati alla CBT hanno partecipato a sessioni di un'ora settimanali con un terapista, mentre quelli assegnati ad una maggiore cura e attenzione ricevute bisettimanale telefonate di 15 minuti. I pazienti sottoposti a CBT potrebbero essere migliorate semplicemente a causa della attenzione personale supplementare - che pure può non essere realizzabile nel mondo reale della limitata copertura assicurativa sanitaria.
Altre ricerche include alcune importanti avvertenze sull'utilizzo CBT negli anziani. In primo luogo, la risposta terapeutica negli anziani tende ad essere inferiore, e il grado di miglioramento dei sintomi meno pronunciati, rispetto ai pazienti più giovani. Gli studi hanno anche scoperto che i pazienti anziani sono più probabili di quelli più giovani ad abbandonare la CBT prima che avessero la possibilità di rispondere.
Poiché l'efficacia della CBT dipende in parte su pazienti di apprendimento di nuove competenze e di coping meccanismi, alcuni ricercatori hanno scoperto che le regolazioni per ospitare l'età avanzata dei pazienti può migliorare la risposta a questa psicoterapia. Gli esempi includono dando promemoria compiti a casa, rivedendo spesso tecniche di rilassamento o di altre abilità, e con esempi concreti quando si parla di modi di riformulare una situazione. E 'anche probabile che la CBT è più efficace come parte di una strategia di trattamento che comprende anche multipronged farmaco.
Farmaci a basso dosaggio
Una revisione di 32 studi ha concluso che i farmaci sono più efficaci di psicoterapia nel ridurre i sintomi di ansia negli anziani. Tuttavia, questi ricercatori e altri consigliano precauzioni di buon senso nel prescrivere qualsiasi farmaco per i pazienti anziani. Cambiamenti legati all'età nel assorbimento e il metabolismo dei farmaci tendono a rendere i farmaci indugiare più a lungo nel corpo, aumentando il rischio di effetti nocivi in pazienti anziani, anche a dosi considerate sicure per i più giovani. Gli anziani sono anche più propensi a usare una varietà di farmaci, e alcuni di questi farmaci possono interagire con i farmaci ansia.
Per queste ragioni, qualsiasi trattamento farmaco deve essere individualizzato. Se i farmaci sono prescritti, le dosi possono essere inferiori a quelle prescritte per i pazienti più giovani.
Buspirone. Studi di buspirone (Buspar) hanno riportato risultati contrastanti nel trattamento di ansia, ma questo farmaco può essere meglio per gli anziani, perché è meno probabilità di causare effetti collaterali. E 'anche meno probabilità di interagire con altri farmaci comunemente usati dai pazienti più anziani, come ad esempio farmaci per la pressione arteriosa.
Antidepressivi La FDA ha approvato quattro antidepressivi per il trattamento di adulti con disturbo d'ansia generalizzato.: Le inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), Escitalopram (Lexapro) e paroxetina (Paxil), e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor).
La maggior parte della ricerca sulla efficacia di questi farmaci è stato fatto nelle persone giovani e di mezza età, piuttosto che in adulti più anziani. Tuttavia, uno studio randomizzato controllato ha valutato escitalopram in 177 adulti tra 60 e anziani trattati in un contesto di cure primarie. I ricercatori hanno scoperto che il 69% dei partecipanti assegnati al escitalopram ha risposto al trattamento (come misurato dalla riduzione dei sintomi di ansia, usando una scala clinica standard), rispetto al 51% di coloro che hanno ricevuto un placebo. In un'analisi più conservatore "intent to treat", che includeva pazienti che hanno abbandonato lo studio precoce (e che quindi possono essere più rappresentativo della reale esperienza di vita, dove alcuni pazienti smettono di prendere i farmaci), non vi era alcuna differenza statisticamente significativa tra il farmaco e placebo. Inoltre, l'efficacia di escitalopram è modesta al massimo, e non adesione diminuisce ulteriormente questo.
Tenete a mente che gli SSRI possono aumentare il rischio di fratture ossee, una considerazione importante nei pazienti anziani. Ed entrambi SSRI e SNRI venlafaxina aumentano di oltre cinque volte il rischio di iponatriemia. In questa malattia, sali contenuti nel sangue è inferiore al normale, causando nausea, affaticamento, letargia, e altri problemi. Regolari esami del sangue possono aiutare a rilevare iponatriemia.
Benzodiazepine. Questa grande classe di farmaci comprende agenti lunga durata d'azione come il diazepam (Valium) e clonazepam (Klonopin) che permangono nel corpo, e gli agenti brevi-che agiscono come lorazepam (Ativan) e oxazepam (Serax). Basse dosi, benzodiazepine a breve durata d'azione una volta erano il trattamento di scelta nei pazienti anziani con disturbo d'ansia generalizzato, ma che è cambiato a causa della preoccupazione per gli effetti collaterali. Questi farmaci possono causare perdita di memoria, mettere in pericolo il movimento e aumentare il rischio di cadute in tutti i pazienti, e possono causare l'incontinenza o accelerare il declino cognitivo negli anziani.
Ma a volte le benzodiazepine rimangono la migliore alternativa, soprattutto per ottenere una rapida risposta anti-ansia. Questi farmaci possono anche aumentare la terapia antidepressiva. Se le benzodiazepine sono prescritti, l'idea migliore è quella di trovare il dosaggio minimo efficace, e controllare regolarmente gli effetti collaterali.
Hunot V, et al. "Psicologica Terapie per il Disturbo d'Ansia Generalizzato," Cochrane Database of Systematic Recensioni (24 Gennaio 2007): Doc. No. CD001848.