Fase 1. Nel fare il passaggio dalla veglia al sonno leggero, si spendono circa cinque minuti in fase 1 del sonno. Sulla EEG, le onde cerebrali predominanti lenti a 4-7 cicli al secondo, un modello chiamato theta. La temperatura corporea inizia a scendere, i muscoli diventano rilassati, e gli occhi spesso si muovono lentamente da un lato all'altro. Persone in fase 1 del sonno perdono la consapevolezza del loro ambiente, ma sono facilmente scosso la sveglia. Tuttavia, non tutti esperienze della fase 1 del sonno nello stesso modo: se risvegliato, una persona potrebbe ricordare di essere assonnato, mentre un altro potrebbe descrivere essere stato addormentato.
Fase 2. Questa prima fase di vera sonno dura 10-25 minuti. I tuoi occhi sono ancora, e la frequenza cardiaca e la respirazione sono più lenti rispetto a quando sveglio. L'attività elettrica del cervello è irregolare. Grandi onde lente si mescolano con brevi esplosioni di attività denominata fusi del sonno, quando le onde cerebrali accelerare per circa mezzo secondo o più a lungo. Circa ogni due minuti, tracciati EEG mostrano un modello chiamato K-complesso, che gli scienziati pensano rappresenta una sorta di built-in sistema di vigilanza che ti tiene pronta a essere risvegliato, se necessario. K-complessi possono anche essere provocati da certi suoni o altri stimoli esterni o interni. Sussurrare il nome di qualcuno durante la fase 2 del sonno, e un K-complesso apparirà sul EEG. Si spendono circa la metà della notte nella fase 2 del sonno, che si lascia moderatamente rinfrescato.
Fasi 3 e 4. Alla fine, grandi onde cerebrali lente chiamate onde delta diventano una caratteristica importante sul EEG. Insieme, stadi 3 e 4 sono conosciuti come il sonno profondo o di sonno a onde lente. Fase 3 diventa Fase 4 quando almeno la metà delle onde cerebrali sono onde delta. Durante il sonno profondo, la respirazione diventa più regolare. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca scende rallenta a circa il 20% -30% al di sotto del tasso di veglia. Il cervello diventa meno reattivo agli stimoli esterni, rendendo difficile svegliare il dormiente.
Profondo, sonno a onde lente sembra essere un tempo per il vostro corpo per rinnovare e riparare se stesso. Il flusso sanguigno è diretto meno verso il cervello, che raffredda misurabile. All'inizio di questa fase, la ghiandola pituitaria rilascia un impulso di ormone della crescita che stimola la crescita dei tessuti e la riparazione dei muscoli. I ricercatori hanno anche rilevato un aumento dei livelli ematici di interleuchina e di altre sostanze che attivano il sistema immunitario, aumentando la possibilità che il sonno profondo aiuta il corpo a difendersi contro le infezioni.
Normalmente, i giovani spendono circa il 20% del loro tempo di sonno in tratti di sonno a onde lente durata fino a mezz'ora, ma il sonno a onde lente è quasi assente nella maggior parte delle persone oltre i 65 anni. Qualcuno il cui sonno profondo è riservato di alzarsi riposato, non importa quanto tempo lui o lei è stato a letto. Quando una persona privati del sonno diventa dormire un po ', lui o lei passerà rapidamente attraverso le fasi di sonno più leggero nelle fasi più profonde e spendere una percentuale maggiore del tempo di sonno là, suggerendo che il sonno a onde lente colma un bisogno essenziale.
