D. Ho sentito che è possibile trattare il diabete prendendo un estratto di cannella. Ho il sospetto che questo è olio di serpente, ma c'è qualcosa di vero?
A. Alcuni anni fa, ho sentito la stessa cosa da un amico. La mia prima reazione è stata come la tua, ma il mio amico era ben informato circa il cibo e soffriva di diabete di tipo 2, così ho guardato dentro. Ci sono stati diversi studi scientifici pubblicati - studi randomizzati, controllati con placebo - di cannella in pazienti con diabete di tipo 2 o prediabete. La maggior parte coinvolto relativamente poche persone (tra 20 e 60) ed è durato un breve periodo di tempo (qualche settimana). Una lieve maggioranza ha dimostrato che la cannella riduce la glicemia più rispetto al placebo, ma gli altri studi non hanno mostrato un beneficio.
Ogni volta che qualche trattamento improbabile è segnalato per lavorare, e non sono sicuro io credo, cerco una spiegazione biochimica. Con cannella e il diabete, ce n'è uno, e si tratta di glucosio, insulina e recettori per l'insulina.
Il glucosio è la semplice zucchero che circola nel sangue. Tutte le cellule dipendono da esso per l'energia, così il glucosio ha bisogno di un modo per ottenere dal sangue nelle cellule. L'insulina è un ormone che circola anche nel sangue. Quando l'insulina attribuisce a strutture all'esterno delle cellule chiamate recettori dell'insulina, è come se le porte alle cellule aprirsi e glucosio è permesso trovi Nelle persone con diabete di tipo 2 il diabete, le cellule resistono questo effetto di insulina, quindi il glucosio non penetrino cellule e si accumula nel sangue, invece.
Cannella contiene diverse sostanze chimiche che stimolano i recettori dell'insulina in modo glucosio può entrare nelle cellule e questo significa che i livelli nel sangue scendono. C'è un certo dibattito circa esattamente quali sostanze chimiche sono quelli critici.
Quindi cannella come trattamento per il diabete non può essere olio di serpente puro. Ma aspetta. Penso anche studi con molte più persone per periodi di tempo più lunghi devono essere fatte prima di arrivare troppo entusiasta di questo trattamento "naturale". La mia ipotesi è che la cannella ed altri alimenti possono avere qualche valore nel trattamento del diabete di tipo 2, ma probabilmente aggiunte, piuttosto che come sostituti, la medicina convenzionale.
- Anthony L. Komaroff, MD
Editor in Chief, Harvard Health Letter