D. Ho preso una pillola di selenio ogni giorno per cercare di ridurre il mio rischio di cancro alla prostata. Ma ora ho letto che il selenio può causare il diabete. La mia glicemia è sempre stata normale, ma io sono preoccupato. Devo continuare ad assumere il selenio?
A. integratori hanno preso un grande successo ultimamente, e con buona ragione. Come sono stati completati gli studi clinici randomizzati, un integratore dopo l'altro è stato un flop. Le vitamine sono stata la più grande delusione. In primo luogo, i supplementi antiossidanti hanno dimostrato inutile (o peggio). Avanti, vitamine del gruppo B che bassi livelli di omocisteina nel sangue non è riuscito a proteggere il cuore. E ora, gli uomini hanno motivo di ripensare quel vecchio standby, un multivitaminico quotidiano. Il selenio è uno dei pochi integratori ancora in gioco, gli altri sono vitamina D e olio di pesce.
Il selenio è un minerale, non una vitamina. E 'presente nel suolo, ma gli importi variano da regione a regione. Dal suolo, che trova la sua strada in impianti e poi si sta facendo strada lungo la catena alimentare. Buone fonti sono i cereali integrali, pomodori, cipolle, aglio, pesce, noci, carne e pollame. La dose giornaliera consigliata per gli uomini è a soli 55 microgrammi, ma molti uomini ottenere di meno.
La speranza che il selenio potrebbe proteggere contro il cancro alla prostata nasce dal 1996, quando uno studio clinico randomizzato, la prevenzione nutrizionale del Cancro (NPC) trial, ha riferito che una dose giornaliera di selenio di 200 microgrammi ha ridotto il rischio di morire di cancro alla prostata del 63%. Due relazioni successive esteso il follow-up a 7,6 anni e ancora trovato un rischio inferiore del 49% di cancro alla prostata tra gli uomini che hanno preso il selenio.
Altri studi hanno seguito. Molti, tra cui due grandi studi di Harvard, erano ottimisti, ma gli altri non lo erano. Eppure, una meta-analisi di 16 studi di selenio ha rilevato che il supplemento è apparso per ridurre il rischio di un uomo di sviluppare il cancro alla prostata del 26%.
Questa è la buona, o almeno di speranza, news. La preoccupazione nasce da un rapporto del 2007 dallo stesso processo NPC che ha messo selenio sulla mappa. Gli scienziati hanno scoperto che gli integratori di selenio sono stati collegati ad un aumentato rischio di diabete, ma l'effetto è stato in gran parte limitato ai volontari che avevano i più alti livelli di selenio nel sangue prima di essere iniziato a prendere il selenio. E un altro studio del 2007 legato anche alti livelli di selenio nel sangue ad un aumentato rischio di diabete.
Il possibile legame tra selenio e diabete solleva preoccupazioni importanti, e ha ottenuto un sacco di pubblicità. Ma altri due rapporti che mettono 2007 selenio in una luce favorevole ottenuto meno attenzione. Tra il 1991 e il 1993, gli scienziati francesi hanno valutato 1389 persone di età 60 a 71. I volontari sono stati sottoposti a sei ulteriori valutazioni per i prossimi nove anni. Alla fine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti il cui sangue i livelli di selenio sono diminuiti più anche sperimentato il più grande declino della funzione mentale. E in un altro rapporto, gli scienziati italiani collegati bassi livelli di selenio nel sangue di poveri forza muscolare in 891 persone di 65 anni e oltre.
Nessuno di questi studi dimostra che il selenio è o utili o dannose. Ma essi mostrano quanto sia difficile esprimere un giudizio sulla base di pochi rapporti. Fortunatamente, il National Cancer Institute sta sponsorizzando uno studio di selenio e vitamina E in 32.400 uomini. Quando i risultati sono disponibili, potremmo essere in grado di dare selenio un pollice su o pollice giù - ma che può richiedere altri quattro anni. Fino ad allora, ogni uomo dovrà decidere per se stesso. Dal momento che si conosce il livello di zucchero nel sangue è normale, si può decidere di continuare a prendere il selenio, ma un uomo a rischio di diabete potrebbe giungere ad una decisione diversa.
- Harvey B. Simon, MD Editor, Health Watch degli uomini di Harvard