Mio padre, un medico in pensione, utilizzati per raccontarmi una delle sue pazienti che accusavano i suoi medici per i suoi mali: «Stavo bene prima di venire a vederti, ma alla fine della mia prima visita, ho avuto la pressione alta e alta colesterolo. Cosa stai facendo per me? " Il suo paziente stava scherzando - almeno credo fosse - ma è un esempio di come ragionamento può andare storto quando un evento iniziale si presume provocare qualcosa che si verifica subito dopo. D'altro canto, mio padre era solito scherzare che i suoi figli (soprattutto me) erano la causa dei suoi capelli grigi. Per quanto improbabile come era che mio padre era la causa della elevata pressione del sangue del suo paziente, ipotesi analoghe difettosi sono alla base di molti miti medici.
La terapia insulinica per il diabete: prevenzione o colpevole
Ho sentito dire da pazienti affetti da diabete che avrebbero preferito evitare di prendere l'insulina perché temono che accelererà complicanze come l'amputazione degli arti o insufficienza renale. Non importa che i medici non avrebbero mai consapevolmente prescrivere un farmaco con un tasso di complicanze che supera i suoi benefici, ma la maggior parte ricerca suggerisce che se c'è un effetto a lungo termine di un attento controllo di zucchero nel sangue nel diabete - che spesso richiede insulina - è di ridurre il rischio di complicanze.
Perché un tale mito sia così persistente? Probabilmente è basata sull'esperienza con la famiglia o gli amici che hanno preso l'insulina per il diabete e successivamente sviluppato queste complicazioni. E 'certamente vero che le persone con diabete possono avere notevoli problemi di circolazione che possono rallentare la guarigione delle ferite. E le ferite che non guariscono o infetti a volte richiedono l'amputazione dell'arto coinvolto, ma questo è più comune tra quelli con la più grave carenza di insulina, non solo la resistenza ad esso. Ed è questi casi più gravi (chiamati tipo I quando il problema è la mancanza di insulina nel corpo) che richiedono una terapia insulinica, spesso anni prima che le complicazioni sviluppano.
Quindi, anche se l'insulina viene prima per molti pazienti con diabete, è la malattia per la quale è richiesta l'insulina - e non la stessa insulina - che aumenta il rischio di complicanze. Purtroppo, evitando terapia insulinica a causa della errata convinzione che essa può causare complicazioni potrebbe effettivamente aumentare il rischio di tali complicazioni stesso.
Causa ed effetto: sembra così semplice
Torsione alla caviglia e ora è dolente. La causa e l'effetto sono semplici, ma in molti (o anche più) situazioni mediche, un certo numero di fattori possono complicare le cose:
Mancanza di comprensione completa per una varietà di malattie comuni, nessuna causa è stata identificata. Gli esempi includono la maggior parte dei casi di ipertensione, artrite e mal di schiena. Eppure, la natura umana esige una spiegazione, in modo che quando il momento sembra giusto, non ci assumiamo la causa di un problema è tutto ciò che ha preceduto questo problema. Questo probabilmente spiega perché così tante persone con pressione sanguigna alta la colpa emotiva di stress o altri fattori esterni per una malattia la cui causa è, infatti, quasi sempre inconoscibile (almeno al momento).
Il dilemma di pollo e uova. Può essere estremamente difficile sapere quale fattore è avvenuto prima. Ad esempio, le persone che hanno diffuso dolorabilità a causa di fibromialgia <LINK> si lamentano spesso di poco sonno. Una teoria che ha sviluppato il sonno poveri <i> provoca </ i> la dolorabilità diffusa caratteristici di questa malattia. D'altra parte, forse la dolorabilità provoca disturbi del sonno. Il ciclo di sonno poveri di notte e dolorabilità durante il giorno sicuramente non fanno né bene, ma con il nostro attuale livello di comprensione limitata, sapendo che è venuto prima (suggerendo che il fattore come una potenziale causa) è impossibile.
Variabili confondenti nella ricerca medica, un fattore che influenza abitualmente un risultato ma non è contabilizzato nella ricerca perché non è misurata o riconosciuta come importante, questo può portare a ipotesi errate circa il nesso di causalità. Per esempio, molte persone la colpa come si sentono ("Sono così stanco") sulla loro dieta ("dovrei smettere di mangiare tanti dolci!") E sicuramente ci può essere un collegamento. Tuttavia, ci sono altri fattori che potrebbero causare lo stesso problema che non sono stati presi in considerazione. Nell'esempio precedente, troppo poco sonno, preoccuparsi di una scadenza sul lavoro o la antistaminico presa la sera prima potrebbe essere la vera causa della stanchezza. Questi altri fattori confondenti sono e se non sono considerati, è facile fare una supposizione errata di causa ed effetto.
Quando è cominciato tutto? In molte malattie, è difficile o impossibile determinare quando la malattia sviluppata. Questo può portare a ipotesi errate circa il nesso di causalità, quando sulla base di "timing sospetto." Ad esempio, il rene è responsabile per liberare il corpo di acido urico, un prodotto di scarto normale. malattia renale porta ad un livello ematico elevato di acido urico, e un acido urico è un fattore di rischio evidente per la gotta. Quindi, perché molte persone con gotta hanno malattie renali che possono aver cominciato molto prima che i sintomi sviluppati, molti ritengono che la gotta causata successivi sintomi della malattia renale, infatti, la malattia renale di solito si sviluppa prima e aumenta la possibilità che gotta svilupperà.
Bottom line: non saltare a conclusioni
Nel prendere le decisioni di sanità, come in tante altre situazioni, dovremmo tutti fare del nostro meglio per evitare ipotesi e trarre conclusioni rapide. Ciò potrebbe portare a scelte poco sagge. Dire al vostro fornitore di assistenza sanitaria vostre preoccupazioni circa la vostra salute, i farmaci o le raccomandazioni mediche fatte a voi. Se le vostre preoccupazioni sono basate su informazioni inesatte o incomplete, impostare le cose in chiaro potrebbe migliorare la comprensione della propria salute e di eventuali malattie che avete. Ancora più importante, si può anche migliorare la vostra salute, cambiando idea su una decisione di salute che avete fatto.
E se in pratica quello che predico, forse farò smettere di incolpare i miei figli per i miei capelli brizzolati.
Ad esempio, se i fumatori si trovano ad avere la pressione alta più spesso rispetto ai non fumatori, il fumo può essere considerata la causa. (In realtà, la nicotina può aumentare la pressione sanguigna). Tuttavia, se i fumatori sono anche sovrappeso più spesso rispetto ai non fumatori, si deve tenere conto del peso prima di attribuire la causa dei problemi di pressione sanguigna esclusivamente al fumo. Il peso è un "fattore di confondimento" è questo esempio perché può causare lo stesso effetto del fattore presume essere causale (il fumo); confondimento è una fonte importante di errore nella ricerca medica. E 'probabile che molti fattori importanti che contribuiscono alla malattia non sono ancora stati scoperti e quindi non possono essere specificamente contabilizzati nella ricerca - fino alla loro importanza è riconosciuta, questi fattori potrebbero essere confondenti di ricerca e le conclusioni confuse su causa ed effetto. Nel frattempo, le ipotesi di causa ed effetto sono in errore.